— Ладно, я родился и вырос на ранчо. Учился в Орегонском сельскохозяйственном институте.

— Ты всегда хотел работать на ранчо, как твой отец? — поинтересовалась Дженни, накладывая себе в тарелку еще одну порцию салата.

Тай кивнул:

— Да, это тяжелый труд, но мне нравится чувствовать себя связанным с землей, природой. Я не могу себе представить другой образ жизни.

— И ты любишь это место, да? — мягко спросила она.

— Да, — просто ответил Тай. — И хочу, чтобы Морган тоже полюбила наше ранчо. Я хочу передать ей свою любовь к этой земле, хотя ее мать никогда не любила здешние места. — Он улыбнулся. — Следующим летом я хочу начать учить ее ездить верхом.

Дженни насторожилась:

— А ты не боишься, что она может покалечиться? — И шутливо, словно говорила с ребенком, добавила: — Лошади ведь такие большие и беспокойные.

Тай отрицательно покачал головой:

— Нет, я ничего не боюсь. Эти большие, беспокойные существа — неотъемлемая часть жизни на ранчо. Кроме того, — сказал он, широко улыбаясь, — у нее будет лучший учитель верховой езды. То есть я.

Дженни усмехнулась и после недолгой паузы добавила:

— Да, Морган повезло, что у нее такой хороший папа, который научит ее тому, что умеет сам. Вот и мой отец-врач настоял на том, чтобы я стала медсестрой.

— А ты не хотела становиться медиком?

Дженни покачала головой:

— Не очень. Все эти лекции, занятия… Я никогда не была примерной студенткой.

— Неужели? — удивился Тай, нацепив на свою вилку кусочек картошки. — А я почему-то представлял тебя образцовой ученицей, ты очень похожа на отличницу.

Дженни закатила глаза:

— О, это не совсем так. Я была способной, но ленивой.

— Я тоже был ленивым студентом, — признался Тай. Ему понравилось, что между ним и Дженни было еще что-то общее, кроме потерь. — Мне не нравилось зубрить теорию, зато я обожал практику.

— А почему ты сразу не начал с практики? Зачем нужно было специальное образование?

— Так хотел мой отец, — улыбнулся Тай. — Он считал, что у меня должно быть образование. У него образования не было, и он стремился к тому, чтобы я получил все, чего не было у него.

— По-своему он прав, — сказала Дженни. — А вообще-то у тебя замечательный отец, для своих лет он выглядит бодро и вообще кажется очень сильным человеком.

— В большинстве случаев так оно и есть.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… В некоторых вещах он действительно, силен а в некоторых — не слишком.

— Например, из него получился бы отличный сводник, — улыбнулась Дженни.

— Это точно, — рассмеялся в ответ Тай.

В этот момент с подносом в руках появился Сэм. Дженни ахнула от смущения, но почти сразу же встала из-за стола, объяснив, что ей надо проверить девочек.

Тай чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Ему хотелось, чтобы такие вечера были почаще и он смог бы наслаждаться обществом Дженни.

Дженни тоже была под впечатлением от прошедшего ужина с Таем. Удивительно, его общество больше не пугало ее. Она расслабилась и наслаждалась вечером. Было похоже, что она попала в другой мир — безопасный, спокойный, счастливый. После столь мучительного одиночества это было чертовски приятно. Ей понравилось говорить о Морган, Аве, Сэме, о ранчо, беспечно смеяться и ни о чем не беспокоиться. Оказалось, что у них много общего: они оба любят детей и природу, оба никогда не стремились сделать карьеру.