— Это что за стяг ты волочешь? — спросил он. По инерции я ответила вслух:

— Это не стяг, это твоя заплата.

— Твои друзья по-прежнему меня боятся? — поинтересовался дракон.

— Они тебя уважают, — со второго раза перестроилась я на мысленный разговор.

Время шло, а проблемы рождали одна другую. Подойдя вплотную к насыпи, я выяснила, что, в отличие от дракона, залезть на нее смогу с большим трудом. Размеры не те.

— Спустись, пожалуйста, — попросила я.

Недовольный дракон на брюхе съехал с насыпи. По всему было видно, что он раздражен и чувствует себя не в своей тарелке. Наверное, несмотря на все его отговорки, он тоже до сегодняшней ночи считал себя неуязвимым от пошлых стрел, а тут такой удар по самолюбию, да еще от несъедобных особей.

— Спасибо, утешила! — пробурчал он.

Медбрат меня побери, я опять забыла, что он читает любые мысли на много хвостов вокруг.

— А кстати, — спохватилась я. — Ты, наверное, все слышал? И как я с сестрой говорила, и с Ножом, и с тем парнем на башне?

— Конечно, — подтвердил дракон. — И не только это. Я знаю, что творится в каждой голове по эту и ту сторону холмов.

— Ну и что же творится по ту сторону?

— Ничего интересного! — отрезал дракон. — Скорбят о потере баллисты, отправили гонца в город с заказом на новую, на рассвете будут штурмовать, я их почему-то вывожу из себя. В массе вы страшно примитивны.

Ну вот опять…

Стараясь и не думать больше, я просто достала кинжал и принялась отпарывать знамя от древка и срезать с него бахрому.

Получившийся квадрат, действительно мягкий, несмотря на солидный возраст, я разложила на коленях.

То, что это фрагмент спины одного из бывших правителей этих мест, уже никаких эмоций не вызывало.

— Подойдет? — спросила я у дракона.

— Помни, — попросил он.

Я послушно помяла кожу в руках.

— Подойдет. А что за узоры?

— Это татуировка. Священные знаки, надо полагать.

— А поточнее?

— Поточнее тебе мог ответить только владелец этого куска кожи, с чьей спины он был снят, но, увы, он сейчас далеко, примерно там же, где и деятель, освежевавший вышеупомянутого владельца.

— Положи на плиту, — не отреагировав на мою витиеватую конструкцию, сказал дракон.

В полном недоумении я положила кожу на одну из плит двора. Зачем это надо?

Дракон поднял когтистую лапу, помедлил, а потом средним когтем молниеносно начертил на ней довольно замысловатую заплату.

— Здорово! — одобрила я. — А я ногой рисовать не умею.

— Не мешай! — отмахнулся дракон и одним махом нарисовал рядом точную копию первой фигуры.

— Ну и чем я тебе так вырежу? — ворчливо спросила я. — На эти загогулины маникюрные ножницы нужны.

— Зачем вырезать? — удивился дракон. — Бери и приклеивай.

Не веря глазам, я подошла поближе и подняла лоскут за край. Он поднялся, две одинаковые заплатки остались лежать на плите. Ничего себе у него когти…

— Плохого не держим, — хмыкнул польщенно дракон. Ну слава Сестре-Хозяйке, хоть немного развеселился! Распечатав горшочек со смолой, я присела на корточки у плиты и щепочкой принялась мазать на кожу тянучую смолу. Смола норовила пристать еще где-нибудь, где угодно, хоть пальчиком.

Дракон раскрыл поврежденное крыло, и я осторожно прилепила на дыру заплату.

Потом намазала вторую и прижала ее снизу.

Выкраивая заплаты, дракон эстетствовал и выбрал две наиболее ему понравившиеся картинки из той пестрой галереи, что некогда украшала спину потомка Тихого Грома.