Ребекка Уинтерз. От сердца к сердцу
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Дядя Пэйн! Тридцатитрехлетний Пэйн Стерлинг оторвал взгляд от экрана портативного компьютера и увидел любимую племянницу Кэтрин, вихрем ворвавшуюся в кабинет. Казалось, она летела по воздуху. Вслед за Кэтрин в комнату въехала на инвалидной коляске его невеста. Обе были явно чем-то взволнованы. — Ты только посмотри! Возбужденная Кэтрин протянула ему книгу в мягкой обложке. — Спокойно, дорогая. Пэйн с удивлением увидел, что это роман писательницы Бонни Ригли «Манхэттенский аристократ». На обложке на фоне нью-йоркского небоскреба был изображен мужчина, сжимавший в объятиях женщину. Приглядевшись, Пэйн понял, что смотрит на самого себя. Ошеломленный, он с минуту недоуменно вглядывался в картинку. — Обещай, что не скажешь маме, что я читаю такие книги, дядя Пэйн. Дело в том, что в последнее время я стала замечать, что часто мужчины на обложках таких романов напоминают тебя. А здесь вылитый ты. — Голос у Кэтрин задрожал. — У него даже стрижка такая же. Пэйн и сам это видел. — Она права, Пэйн! — взволнованно воскликнула Диана. — У этого человека твоя фигура и так же подстриженные каштановые волосы, такие же синие глаза. Поэтому я и попросила Кэтрин показать тебе эту книгу. — Он даже одет в такие же костюм и рубашку, какие ты надевал на работу, дядя Пэйн! И вид из этого окна совершенно такой же, как из окна твоего кабинета. Тот человек, который рисовал обложку, должно быть, знает многие детали твоей личной жизни. Смотри! — показала она. — Видишь ту картину с кораблем на фоне маяка? У тебя в кабинете висит такая же! А фотография бульдога, которая стоит на письменном столе? Пэйн все узнал, но ничего не сказал, чтобы не напугать их еще больше. Он вспомнил, что нанял архитектора, чтобы объединить старый маяк в «Крегс-Хэде» с домом, в котором жил последние несколько лет, и еще больше насторожился. Он взглянул на свою пятнадцатилетнюю племянницу, такую же золотоволосую, как и его сестра. — Ты это уже прочла? — Нет… Как только я показала эту книгу Диане, мы решили сразу же показать ее тебе! — И правильно сделали. Пэйн где-то слышал, что у каждого человека есть двойник. Возможно, даже не один. Не исключено, что все это всего лишь фантастическое совпадение, если не принимать во внимание событие, которое произошло на Рождество. — Где ты берешь эти книги, Кэтрин? — Наша горничная читает, а после дает мне почитать. Потом я возвращаю книги ей. — Какая из горничных? — Найла. — Кэтрин не должна читать такую литературу, Пэйн, — вмешалась Диана. — Человек, по милости которого ты попадаешь на эти обложки, очевидно, начитался разных дрянных романчиков в юности и теперь не может отличить вымысел от реальности. — Никакие они не дрянные, — воскликнула Кэтрин. — Это прекрасные истории о влюбленных. Можно многое узнать и как бы побывать во многих местах. Это замечательные книги! Если бы ты или мама когда-нибудь нашли время, чтобы почитать их, вы бы тоже не смогли оторваться. Многозначительный взгляд Дианы говорил, что она крайне неодобрительно относится к восторгу Кэтрин. — Послушай, дядя Пэйн… не сердись на Найду. Я не хочу, чтобы у нее были неприятности. Ведь именно она посоветовала мне показать тебе эту книгу! Если ты расскажешь обо всем маме и папе, они отвезут меня к дедушке с бабушкой. А Найла может лишиться своего места. Пэйн покачал головой. — Я не собираюсь подвергать Найду опасности потерять место. |
