Эттель неуверенно обратилась с вопросом, глазами найдя мрачного Жакру, бездумно сверлящего взглядом пламя костра, но было понятно, что спрашивает она всех.

— Скажите, что заставляет вас рисковать своими жизнями? Служить наемниками? Неужели наша компания заплатила СТОЛЬКО денег, чтобы вы отправились в этот ад добровольно?

Жакру, оторвав взгляд от костра, лишь недоуменно пожал плечами, а потом хриплым басом пророкотал.

— Да мы жизнями-то и не слишком рискуем. Так, немного шкурку подпортили и все!

Поль, заметив шокированные лица супругов, поспешил пояснить загадочные для них слова Жакру.

— Мы профессионалы, мадам, поэтому нашей жизни ничто не угрожает! Тем более, такие переделки вносят в нашу довольно пресную жизнь своеобразное развлечение. А насчет денег, то… ваша компания обратилась за помощью к одному, хм-м, скажем так, человеку, который имеет в ней свою долю, а вот он уже в свою очередь обратился к нашему главе с просьбой вытащить вас из сложной ситуации. Так что насчет средств, затраченных на ваше спасение, можете не волноваться.

Эттель и Нильс так ничего и не поняли из сказанного Полем и Жакру, но замолчали, погрузившись в свои невеселые думы, я же снова поймала плотоядный взгляд Этьена. Эттель, тяжело вздохнув, шепотом снова попросила мужа проводить ее в кустики и, извинившись, они ушли в ближайшие заросли. Я же забрала шнурок из пальцев Рене, почувствовав при этом жар, исходящий от них, и, завязав их бантиком, направилась к своему оставленному в сторонке мешку. Проходя мимо Этьена, поймала на себе пару горящих желанием взглядов блондинистого Карла и Джинкса. Напряглась в панике, но пределов ее достигла, когда Этьен, криво усмехнувшись, схватил меня за руку и начал подтягивать к себе, обжигая горячим черным взглядом. Отчаянно рванувшись в сторону, вырывая свою ладонь, услышала глухой разъяренный рев волка. Медленно, словно в трансе развернувшись, столкнулась с чудовищной картиной, которую никогда не хотела увидеть снова и так долго мечтала забыть. Рядом, всего в метре от меня, стоял Рене с частичной пройденной трансформацией лица и тела, и яростно рычал на опешивших оборотней, которые все как один напряглись и замерли. Поль, стараясь не делать резких движений, приказал Жакру, стоящему позади них.

— Быстро проследи за супругами! Задержи, пока не свистну!

Жакру, кивнув черной лохматой головой, молчком скользнул в заросли, и я услышала как он по дуге обходит всех, направляясь к супругам, еще не вышедшим к нам. Рене в этот момент одним прыжком встал между мной и остальными, заталкивая меня за спину и гортанно угрожающе рыча. От этого злобного рыка даже у меня волосы на затылке зашевелились, не то что у других. Мужчины медленно отступали назад, не отрывая взгляда от зеленых, уже практически нечеловеческих глаз Рене, и только Поль, тихо успокаивающе говорил, пытаясь пробиться сквозь звериную ярость друга.

— Рене, послушай, брат, никто больше не прикоснется к ней! Ты слышишь, никто…

— Она моя-я-я-я! Только моя-я-я-я!

Угрожающее рычание и слова, с трудом проталкиваемые сквозь звериное горло, странным образом не пугали, даже больше — они принесли непонятное моей человеческой половине удовлетворение. Моя волчица, до сих пор вечно скулящая от страха, сейчас чуть ли не мурлыкала от удовольствия, слыша глухой яростный рокот зверя в горле Рене. Ведь он, не раздумывая, встал на мою защиту. Моя вторая сущность только что дала понять, что этот вер имеет все полномочия на подобные заявления, и это заставило меня застыть в шоке. Я даже пропустила несколько успокаивающих реплик со стороны Поля и очнулась от раздумий в тот момент, когда Рене, наконец, выпрямился, перестал рычать и скалиться на остальных мужчин. Помотав головой, возвращая себе контроль над собственной животинкой, он медленно повернулся ко мне и тихо произнес:

— Прости малышка, но теперь выбора у тебя нет.