Эмма Борисовна горько вздохнула и обессилено присела на освободившееся наконец место.

Стаху постоянно казалось, что висящие в торговом зале часы сломались и большая минутная стрелка уже никогда не перескочит на соседнее деление. Он пристально вглядывался в циферблат, пока не убеждался, что все в порядке и механизм исправно отсчитывает медленно текущее для него время. Взвинченные до предела нервы заставляли охранника безостановочно ходить взад и вперед перед окошком кассы.

«Я не должен обнаруживать свое волнение и беспокойство. Это в дальнейшем в процессе расследования может вызвать подозрения у ментов. Но и неподвижно стоять на одном месте я не могу. Просто надо умерить шаг и стараться вести себя как можно естественнее».

До намеченного срока оставалось чуть более пяти минут. И Стах с трудом заставил себя не смотреть в сторону высоко висящих под самым потолком часов. Его рука непроизвольно коснулась и погладила кобуру. Стах поймал себя на желании достать оружие и ещё раз проверить, дослан ли патрон в патронник. Хотя он хорошо знал, что передернул ствол перед самым заступлением на дежурство. «Хоть бы все прошло благополучно и мне не пришлось стрелять!» В этот момент Стах и сам не знал к кому обращается с этой страстной мольбой: К Господу или антихристу. Сейчас ему было все равно: предчувствие им провала возрастало с каждым дерганым скачком большой черной стрелки.

Едва дождавшись нужного момента, Стах направился в сторону второго охранника.

— Подстрахуй меня, Гриша. Я, как обычно, отлучусь минут на десять перекусить, а то желудок сегодня особенно разболелся.

Иди, не волнуйся. Я пригляжу. Заодно купи мне пару булочек с вареньем.

— Ладно сейчас принесу. Все похудеть боишься? Тебя и так вон как разнесло. Живот как на восьмом месяце.

— Ладно, не завидуй. Сам знаешь: хорошего человека должно быть много. Мне моя баба обычно говорит: Гриша, у тебя только одно положительное качество…..

— Ладно, Гриша, потом доскажешь, за что тебя жена любит. Когда булочки с вареньем есть будешь. А я побежал, сейчас быстро вернусь.

Стах поспешил к выходу: Из-за Гришкиного трепа он нарушил обговоренный график налета на целую минуту. Выскочив из магазина, он быстро осмотрелся вокруг.

«Этот Мирон — полный идиот! Корчит из себя „крутого“, а свои „Жигули“ — припарковали чуть ли не вплотную к дверям магазина. Хотя чего им опасаться, если машина только сегодня угнана?»

Дойдя до угла, Стах вопреки договоренности вновь оглянулся: Мирон вместе с двумя громилами уже входил в магазин, а маленький чернявый парень остался сидеть в машине.

Быстро сманеврировав, Стах перебежал через узкую полоску переулка и вошел в кабину телефона-автомата, из которого отчетливо были видны ожидающие бандитов «Жигули».

«Меня отделяет от неё метров двадцать. В случае тревоги я успею добежать и ликвиднуть Мирона. Все сделаю как на учениях в армии: пробежка — выстрел, пробежка — выстрел. Не промахнусь!»

Стах расстегнул кобуру и чуть вытянул вверх пистолет, чтобы в случае необходимости вытащить его без задержки. Именно это движение внезапно успокоило его и придало уверенности: «Ну, Мирон, постарайся все сделать „без шума и пыли“. Это прежде всего в твоих интересах. Пока все тихо. Похоже, что все идет гладко».

Стах здорово заблуждался. В их тщательно разработанный план вмешался Его Величество Случай. Старший оперуполномоченный уголовного розыска Теплов не любил ходить по магазинам.