Мгновение между прошлым и будущим я ощутила сполна. Дреб Соро, прославленный полковник и новоявленный главнокомандующий, решался на убийство. Вот его плечи напряглись, руки потянулись к моей шее, глаза полыхнули огнем. На игру желваков было страшно смотреть, на сведенную судорогой челюсть тоже. Если он рискнет меня придушить, обещаю, умирать будет куда дольше, чем ворон. Ни застывший у стены лич-дворецкий, ни гильдия врачевателей спасти не сумеют. И если подумать, это будет мне только на руку. В очередной раз докажу свою психическую ненормальность, лишусь почетной миссии пятнадцатой невесты и уберегу сына от Военной Академии.

Я расцвела в улыбке. С предвкушением ощутила руки мага на своей шее, представила, как он будет корчиться на полу, словом, приготовилась к ответному броску, и… вдруг оказалась в пяти шагах от него за спиной дворецкого. Лич все же смог снять с себя путы хозяина и заступился за меня. Или за Соро.

– Простите, но к вам гости…

Дверь в гостиную распахнули, невероятным образом разорвав плетения главнокомандующего. Сетка лопнула со звоном и осыпалась искрами на магов в форме Тайного бюро и барона Нигье в отвратительно щегольском костюме.

– Искренне сожалею, что прервал ваше уединение, но я по делу, – объявил он, абсолютно не сожалея. – К вам отправился лич. Из города Заггри. Прямой наводкой на порог. Смотритель портальной арки заверял, что мертвец шел сдаваться, вел себя, как достойный член общества, и даже заплатил за переход…

Здесь была взята пауза, значительно превышающая даже театральную. Главнокомандующему пришлось проглотить свою злость и почти благожелательно «уточнить»:

– И?

– Понимаю, что после Даниэля, – Нигье взглядом указал на дворецкого, – вам все нипочем, но, может, хоть этого добросовестного лича вы передадите в бюро живым?

– Нигье, лич по определению мертв.

– А по факту? – продолжил настаивать тот.

– Он вам не достанется. – Хозяин дома посмотрел на клюв, перо и некогда целую жемчужину в своей руке, затем перевел взгляд в нашу с дворецким сторону и мученически выдохнул: – К моему глубочайшему сожалению.

Раздосадованный барон отдал магам приказ снять с дома барьер и тоже покосился на нас. Вначале оценивающе прошелся по костюму Даниэля, затем удивленно задержался на мне.

– Очередная внебрачная дочь?

– Упаси демоны от таких дочерей! – в сердцах бросил Соро. Складывалось ощущение, что очередных отпрысков у него – пруд пруди, через окна и дымоходы лезут в дом, пытаются растащить наследство.

– Тогда кто это? – В меня, явно издеваясь, ткнули пальцем.

– Тот самый лич, – ответил дворецкий, и я приветственно махнула рукой.

– Привет, Осен.

Удивительно, но барон отреагировал на меня точь-в-точь так же, как и хозяин этого дома. Дверь в гостиную захлопнулась, на стены наползли сетки из рун, я оказалась в руках ошеломленного Нигье. Только вместо того, чтобы схватить меня за подбородок и начать орать, он рассмеялся.

– Лилли?! Какой неожиданный эффект у твоих зелий. – Покрутил меня перед собой, улыбнулся. – Долго будет держаться?

– Неделю.

– Отлично. Только один вопрос… Где твои заостренные уши, смуглая кожа и волосы, отдающие в зелень, как у темной полуэльфийки? Скоро появятся? Все же невеста – плод межрасовой любви, как подтверждение мира меж королевствами, была бы на слете очень кстати.