Гелб ошарашено посмотрел на собеседника и проворчал:

- Вот уж не думал, что мы сидим на кратере вулкана. Что за «случайные события» вы упомянули?

- Программа компьютера пытается учесть всяческие неожиданности, но до конца этого добиться не удается. Поэтому я не думаю, что сверху будет дано добро. Пока, во всяком случае, этого не произошло. Если Харгрув не сумеет ошеломить правительство потрясающе удачной компьютерной версией войны, шансов на успех у него мало.

- Зачем в таком случае он к вам пожаловал?

- Чтобы усовершенствовать программу, зачем же еще?

- И вы ему помогаете?

- Конечно. Речь идет об огромных гонорарах, Герман.

- Питер, Питер, - покачал головой Гелб, - неужели из-за денег вы готовы рискнуть судьбой всего мира?

- Войны не будет. Никогда. Не существует реальной комбинации событий, которая может заставить компьютер принять решение о начале военных действий. Компьютеры очень высоко ценят человеческую жизнь, поэтому то, что покажется приемлемым министру Харгруву или даже нам с вами, никогда не получит добро со стороны самого компьютера.

- Откуда такая уверенность?

- Я программист, Герман, и я не знаю ни одного способа, каковым можно было бы заставить компьютер начать войну без учета сопряженных с нею потерь. Компьютеры не обладают одним принципиально важным качеством и поэтому будут всегда приводить Харгрува и ему подобных в отчаяние.

- Чего же не хватает компьютеру?

- Видите ли, Г елб, компьютер начисто литен чувства праведности и никогда не уверен в своей правоте.