— Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам, встречающимся на твоем пути.

Он подошел к ней ближе.

— Разве я выгляжу таким уж коварным?

— Меня не так-то легко обмануть.

— А я и не собираюсь. Я говорю чистую правду. — Он склонил голову набок. — Мне хочется любоваться тобой всю ночь.

Рейчел снова ощутила страх. Его интерес был слишком уж откровенным. Она давно не привлекала к себе внимание мужчин, и волнующие ощущения опьянили ее, как глоток шампанского, которое пузырилось в сверкающем фонтане посередине зала.

Но Рейчел помнила о репутации Аллана.

— Будьте осторожны, мистер Хокинг! Я могу разбить вам сердце.

— Ничего не получится, — возразил мужчина с печальной улыбкой, от которой у девушки закружилась голова. — Это уже сделали до вас. И теперь у меня нет сердца.

Об этом она уже слышала. Но такое признание, казалось, совсем не смущало ее собеседника. Несомненно, и сам он разбил немало женских сердец. Неужели Аллан так же безжалостен в любви, как и в бизнесе?

Его успехам в деловом мире недавно вновь посвятили свои восторженные статьи два престижных бизнес-издания. А предыдущие номера толстых глянцевых журналов с его фото, снятом на лыжном курорте и в Центре охраны редких животных, ходили по рукам служащих гостиницы еще до того, как мистер Хокинг выкупил ее в частное владение.

— А вот у тебя, как мне кажется, — проговорил Аллан, еще ближе наклоняясь к девушке, — сердце даже слишком доброе. И ты не можешь не дать такому страдальцу, как я, хотя бы один шанс и не подарить ему прекрасную ночь.

Его слова невольно попали в самую точку, неохотно признала Рейчел. Она действительно слишком часто шла на поводу своего отзывчивого сердца. Поэтому и была сейчас здесь, рискуя будущим, а не встречала канун Нового года с друзьями.

На весь следующий год ее жизнь уже была распланирована. Хорошо было бы выполнить большую часть намеченных дел. Что же касается ее работы над собой, то Рейчел попробует стать более непринужденной, начнет больше рисковать.

И даже станет ходить на свидания.

Последний пункт, пока Рейчел работала в двух местах, оставался наиболее сложным для выполнения. Но собственная реакция на флирт Аллана заставила ее признать, что она слишком затянула с этим делом.

Кожу Рейчел начало покалывать, когда мужчина окинул ее оценивающим взглядом. Ей представилось, как борода Аллана будет щекотать шею, когда тот станет целовать ее. И какой жар разольется внутри, когда его широкая ладонь станет ласкать ее тело.

Эти видения продолжались слишком долго.

Рейчел поняла, что необходимо избавиться от опасного искушения как можно скорее, пока она окончательно не потеряла разум.

— Мне пора, — проговорила девушка быстро и кивнула на накрытый стол. Добавлю кое-что из сладостей в свою сумочку и пойду.

Рейчел захотелось ударить себя по губам, как только она проговорила эти слова. Зачем она упомянула про сумку? Девушка заметила, как глаза Хокинга опустились вниз. За этим лоскутом бархата лежала очень ценная вещь. Все, что ему нужно было сделать, — это заглянуть внутрь и увидеть коробку для драгоценностей. Что, если он ее узнает?

Тогда все полетит к черту!

Аллан взял с подноса проходящего официанта два бокала с шампанским. И один предложил Рейчел.

— Ты уйдешь, но сначала выпей со мной. Отпразднуем Новый год.

Нет! Аллан Хокинг и так уже затуманил ей мозги. Не хватало еще алкоголя.

— Спасибо, — ответила девушка, принимая бокал и ставя его на другой поднос. — Я не пью.

— Какая примерная девочка, — пробормотал Аллан со странным блеском в глазах.