— Все задавали ему вопросы, — сказала Казза, — а он только гукал и ухал. А потом сделался очень радостным и покусал кресло. Смотрите!

Примула посмотрела. И в самом деле, на золоченом подлокотнике были отметины от зубов. Над ними кто-то заботливой рукой привинтил бронзовую табличку со словами: ЭТО СЛЕДЫ ЗУБОВ КРОНПРИНЦА БЕОВУЛЬФА ИСЛАНДСКОГО.

— А потом?

— Его увезли. Сказали, он будет жить у В…

— Ну?

— У Be…

— Ну? Шепотом, если так легче.

— У Великой, — прошептала Казза с таким видом, словно вот-вот упадет в обморок.

— Хорошо, — сказала Примула, а подумала: «Отлично». — Хочешь еще пирожок?

— О-о, — сказала Казза, снова повеселев.

Они вернулись в детскую и сели за стол. Примерно через полчаса Казза отвалилась на спинку стула и сытно рыгнула. Она сказала:

— Я мечтаю стать циркачкой. Как вы думаете, это правильно?

— Очевидно, для этого ты должна ежедневно упражняться, — сказала Примула, глядя на свою воспитанницу, у которой заметно порозовели щечки и даже появился некоторый блеск в глазах. В коридоре послышались шаги. — Идут.

Открылась дверь. Вошли Эль Симпатико и Дерек.

— Кто ты? — спросил Эль Симпатико, направив на Примулу красивый прямой нос.

— Новая Няня, — ответила Примула с реверансом.

— Откуда ты взялась? — Вид у Министра всё еще был сердитый.

— Меня прислали, — уклончиво сказала Примула.

— Ну сколько можно? — сказал Дерек, одетый в серебряную дутую куртку и обтягивающие бархатные штаны. — Ля-ля-ля, ля-ля-ля, когда нам надо выбирать новые шторы для вестибюля…

— Ах, — сказал Эль Симпатико — Извини. А вы продолжайте, няня. Выполняйте согласно Указаниям. — На лице Министра появилась улыбка. Улыбка была широкая и лучезарная, но глаза походили на пару маленьких черных слизней. — Уверен, вам здесь понравится.

Неожиданно улыбка исчезла.

— Но где Няня?!

— Няня?

Дрожащим пальцем Эль Симпатико показал на выцветший квадрат на стене, где прежде висел портрет Румяной Няни.

— Гадкая вещь! — сказала Примула. Еще она хотела добавить, что портрет уродский и пугает ребенка, но потом почувствовала, что это будет не совсем осмотрительно.

— ОНА? Гадкая?! — задушенным голосом произнес Министр.

«Оюшки», — подумала Примула.

— Грязный, — поспешно сказала она. — Плохо вытерт.

— А-а! — вскричал Эль Симпатико. — Чистота! Безопасность! Жизненно важно! — Он улыбнулся с явным облегчением. — Продолжайте в том же духе, Няня!

Дерек потащил его из детской.

— Так чей же это портрет? — спросила Примула.

— Какой-то Няни, — Казза пожала плечами. — До чего же мне надоели эти двое!

Примула заглянула в ее грустные карие глаза.

— Они твои родители? — спросила она с недоумением.

— Да какое там, — сказала Казза. — Мои родители там. — Она показала на горы за окном. — Исчезли. А эти люди меня удочерили и говорят, что Цирковое Искусство Вредно Для Здоровья.

— Ну ладно, — сказала Примула. — Пошли отсюда.

— Но я не кончила упражнений на флейте, — сказала Казза, вновь делаясь печальной.