Решаемая проблема, вернее, вообще не проблема с его точки зрения. Рукавицы ни за что не налезли бы на большие ладони, так что Зик сложил два кухонных полотенца, потом открыл дверцу и вытащил огромную кастрюлю. Золотистый сыр пузырился на поверхности, слегка потемнев по краям. А запах… Боже, если кушанье хотя бы наполовину соответствует восхитительному запаху — это настоящее счастье.

Карлин поспешно положила на стол две большие подставки, Зик опустил на них кастрюлю. На обеденном столе уже находились тарелки, столовые приборы и высокие бокалы со льдом. Повариха метнулась на кухню и тут же вернулась с подносом с большим кувшином холодного чая и блюдом кукурузных булочек.

— Пока не знаю, какие напитки вам нравятся, поэтому приготовила чай.

На подносе лежали еще две большие ложки с длинными ручками, которые Карлин вонзила в запеканку, как стрелы в мишень.

Спенсер потянулся было к блюду с кукурузным хлебом, но Зик опередил, миска слишком большая и тяжелая для парнишки с одной рукой.

— Спасибо, — поблагодарила Карлин, не глядя на Декера.

— Нет проблем.

«Она справляется с кувшином чая с привычной легкостью опытной официантки, видимо, работа в «Обжоре» быстро научила. Если еще и переняла у Кэт хотя бы немного кулинарного мастерства, то мне на самом деле крупно повезло».

Декер первым схватил ложку — потому что признался в любви к запеканке с тунцом и потому что босс — и положил себе приличную порцию.

Рис. Неплохо. Какие-то овощи. Он любил овощи, так что это плюс. Тунец. И, как Карлин и обещала, много сыра. Зик опустил вилку в горячую смесь и, стараясь не выказывать настороженности, положил в рот первую порцию.

Надо бы дать остыть чуть-чуть, но он почувствовал такое огромное облегчение, что едва осознавал обжигающий жар еды.

— Черт! — удивленно выпалил Зик. — Вкусно-то как!

Глава 9

Карлин так намаялась за день, что была уверена — заснет в ту же секунду, как коснется подушки, но не тут-то было. В голове крутились мысли, она никак не могла устроиться поудобнее, хотя кровать в спальне — в ее личной спальне! в ее собственном мини-люксе! — оказалась необыкновенно комфортной, к тому же ее можно было назвать своей, чего не случалось так давно, что и не упомнишь. Это огромный шаг вперед по сравнению с диваном в заведении Кэт, хотя Карлин определенно понравились и Кэт, и ее чердак.

Все двери заперты, но, черт возьми, в этот дом чересчур легко проникнуть. Любой мог разбить или вырезать окно, просунуть руку и открыть замок. Ну, может, и не так легко, если только не обладать чудовищно длинными руками, но с помощью какого-нибудь инструмента, безусловно, возможно. Карлин успокаивала себя, ведь завтра утром она вызовет слесаря, к тому же черта с два Брэд разыщет ее здесь. Даже если и так, между ней и внешним миром две преграды — запертые двери дома и, пусть и дерьмовый, но замок на двери ее спальни — да еще и защелки на окнах, которые вызывали намного больше доверия, чем засовы на дверях. Вдобавок она подперла стулом ручку двери в свою спальню. В общем, с божьей помощью никому не удастся подкрасться незаметно.

Кроме того, в верхнем ящике тумбочки действительно припрятан мясницкий нож. На всякий случай.

Карлин научилась чутко спать, ведь сон необходим для выживания, и если слишком долго без него обходиться, то ослабеешь. На самом деле она здесь в безопасности, куда большей, чем в любом другом месте в течение очень долгого времени.

Хорошая мягкая кровать, мясницкий нож, полная изоляция от внешнего мира.

Карлин уставилась в потолок. Зик Декер — вот кто не давал заснуть, черт бы его побрал… Зик Декер и ее проклятые гормоны. Она лежала в темноте и попыталась рассуждать разумно. Красивый, да, но неотесанный образец великолепного самца, и ей придется проводить в его компании по несколько часов в день.