− Вы были любовниками? — теперь не совсем так, не без эмоций в голосе. В нем слышался гнев. Гнев или ревность?

Тереза покачала головой.

− Нет, не были. Даже после того, как он обратил меня.

Она думала, что он изнасилует ее после той злополучной ночи полной ужаса и страха, но он не сделал этого. Эрик ждал, уверенный в том, что она сама придет к нему, будет хотеть его ласк, его любви.

«Опять-таки нет, придурок. Гореть тебе в аду».

Плечи Аполлона слегка расслабились, но во взгляде все еще можно было разглядеть бурю сдерживаемых эмоций, когда он произнес:

− Больше не убегай от меня.

С ее губ сорвался истерический смешок.

− Ты что, все еще не понял? Теперь в этом и состоит вся моя жизнь. Бега, бега, бега… — Тереза обхватила себя руками в попытке унять дрожь, все еще сотрясающую ее тело.

И она не сможет остановиться, пока Эрик жив.

«Прикончить древнего? Пфф. Как же, удачи».

− Почему ты сбежала? — он присел перед ней на корточки и начал поглаживать пальцами ее руку. − Потому что я был… слишком груб с тобой? — в его голосе прозвучала озабоченность.

− Нет, — она подалась к нему и, взяв его за руки, посмотрела прямо в глаза. − Мне нравилось… все, что ты делал.

«Это-то и было проблемой».

Тереза потупила взгляд, встала и отошла от него.

− И теперь я должна оставить тебя.

Аполлон поднялся вслед за ней, но после ее слов остановился и несколько раз моргнул.

− Повтори-ка мне это еще раз, — раздражение сквозило в его тоне.

Разве парень не видит, что она и так едва сдерживается?

Тереза развела руками и выпалила:

− Ну как ты не понимаешь! Эрик — древний вампир, и теперь он ненавидит тебя. — «Из-за меня». − А ведь последнее, чего я хотела — это подвергнуть опасности тебя.

Он искренне засмеялся, за что получил гневный взгляд Терезы в свою сторону.

− Ничего смешного. Я ушла, чтобы защитить тебя, Аполлон! Я не хотела превратить и твою жизнь в ад.

Но он последовал за ней и теперь Эрик знает о нем.

− Я не боюсь твоего вампира, — ах, снова эта самоуверенность в его голосе. − Это он должен бояться меня.

Аполлон обнял ее и, притянув к себе, крепко сжал в объятиях. Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул ее пряный аромат.

− Почему тебе так важно защитить меня? — он приподнял ее подбородок указательным пальцем, понуждая взглянуть на него.

«А вот это трудно объяснить».

Она не знала, что и ответить.

− Потому что… ты особенный.

Он спрятал ее от опаляющих лучей солнца. Защитил ее. Исцелил.

− Ты заботился обо мне. Доставил столько удовольствия. Я просто… я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе вред.

Потому что чувства, которые она испытывает к нему, так новы и смущают. Ей даже кажется, что они вот-вот разорвут ее изнутри. Тереза не знала, что и думать по этому поводу.

− А я не позволю никому навредить тебе, — его слова прозвучали твердо и уверенно, словно он принес клятву. − Верь мне, Тереза. Я в состоянии защитить тебя, — он склонил к ней голову и коснулся ее губ легким поцелуем. − Я могу бросить весь этот мир к твоим ногам.

Его тихий успокаивающий шепот был, как бальзам на душу, и она закрыла глаза.

− Если бы только я встретила тебя несколькими месяцами раньше. Прежде…

Он приложил палец к ее губам, вынуждая замолчать и не вдаваться в подробности пережитого кошмара. Его дыхание ласкало ее кожу, когда он заговорил.

− Я здесь сейчас.