-  Его, конечно, - покорно промямлил я. - А что, партийные клички больше не в ходу?

    -  Нет, почему же. - Она пожала контурами плеч. - За глаза вы можете называть его хоть дедушкой. Но в разговоре с другими сотрудниками Отдела лучше использовать официальное имя.

    Ну люди, а? Я тут, можно сказать, отражаю атаку потусторонних сил, а они норовят повоспитывать. Озвучивать, однако, мыслишку не стал, а выждав, пока Ольга закончит, попросил:

    -  Мне срочно нужен контакт.

    -  Поняла вас. Вы по-прежнему на месте?

    -  Боюсь, что нет. Кстати, вы не могли бы взглянуть на данные со спутника и сказать, откуда идет сигнал?

    -  Минутку. - Ольга отвернулась на мгновение и присвистнула. - Куда вас занесло!

    -  Куда? - Любопытство так и перло из меня, словно тесто из квашни.

    -  Вы в Пиренеях. Надеюсь, аккумуляторы в телефоне заряжены?

    -  Да, вроде.

    -  Хорошо. Я немедленно извещу Асмодея. Ждите.

    Ожидание длилось минут пять, в течение которых я бездумно пялился на неровные выщербленные стены. Поразило то, что, даже будучи в охотничьем режиме - а переходить в нормальный просто боялся - я не ощущал в пещере присутствия живых существ. Сердце лежащего у выхода Олега билось ровно, но, кроме нас, здесь больше никого. Не звенели комары. Вездесущие ящерицы не таились в своих норках, а под сводом не висели летучие мыши. Даже мох на стенах, и тот не рос.

    Тело вдруг напряглось и, всей кожей ощущая открывающийся за спиной портал, я обернулся. Встреча с Асмодеем, как всегда, сопровождалась легким содроганием, подобным тому, что испытывает нормальный человек, входя в ледяную воду. Или стоящий без страховки на карнизе тридцатиэтажного дома.

    -  Докладывай, - коротко приказал он.

    -  Сегодня утром, войдя в случайно обнаруженный грот на территории России, внезапно оказались здесь, - начал я. - После чего были атакованы неизвестным существом. Не вступая в физический контакт, оно действовало каким-то ментальным оружием. - Старик смотрел в упор, и я, вспомнив недавно пережитый ужас, поежился. - Защищаясь, вынужден был ликвидировать, - продолжил я и кивнул в темнеющую глубь коридора. - Тело там.

    Приблизившись к убитой твари, Старик в задумчивости повисел над трупом и, погрузив колеблющийся контур руки в стену пещеры, за пару минут вырезал некое подобие ниши. Как раз по размерам моего недавнего противника.

    -  Что стоишь. Бери давай.

    -  Что? - не понял я.

    -  Хватай, говорю, бренные останки и тащи сюда.

    Преодолевая отвращение, я поднял тело и, поставив в аккуратную нишу, закрыл выпиленной Асмодеем глыбой. Во второй раз наблюдая, какими способностями обладает руководящая нами сущность, вновь испытал душевный трепет. Что моя реакция и чуть большая физическая сила по сравнению с огромным потенциалом Химеры? Так, семечки, детская забава, не более. Старик же, повернувшись ко мне, сказал:

    -  В тысяча девятьсот двадцать втором году в Мурманской области, в районе Сейдозера и Ловозера, работала экспедиция, возглавляемая Барченко и Конделайна, которая занималась этнографическими, психофизическими и просто географическими исследованиями. Случайно или не случайно поисковики наткнулись на странный лаз, уходящий под землю. Проникнуть внутрь ученым не удалось - мешал странный безотчетный страх, почти осязаемый ужас, буквально рвущийся наружу из черного зева. Один из них впоследствии рассказывал, что «ощущение было таким, будто с тебя живьем сдирают кожу».