Тот поморгал глазами, словно настраивая изображение, уставился на Надежду… и его лицо вытянулось.

– Видишь, кобель, перед кем ты тут красовался? – провизжала рыжая. – Да ей сто лет в обед!

– Но ты же знаешь, лапочка, я без очков плохо вижу… – залепетал мужчина. – Если бы я был в очках, я бы ни за что… я бы никогда…

Такого оскорбления Надежда не смогла перенести. Она залилась краской, развернулась и бросилась прочь, чуть не плача и повторяя себе под нос:

– Да сама то явно на пенсии, а туда же…

Только дойдя до первых коттеджей, Надежда Николаевна пришла в себя и вспомнила, что так и не выяснила, кому принадлежат роковые ботинки с разными шнурками.

* * *

Надежда Николаевна обладала твердым, решительным и целеустремленным характером, ее не так то просто было выбить из колеи. И если в первый момент незаслуженное оскорбление, нанесенное ей рыжей мегерой, причинило ощутимую боль, то теперь она справилась с собой, восстановила душевное равновесие и решила довести до конца начатое, а именно – разобраться с подозрительной смертью Шубина. И для начала выяснить, кому принадлежат злополучные ботинки. В конце концов, это не так уж трудно сделать: нужно просто проверять обувь всех встречных мужчин, по возможности быстро, пока злоумышленник не избавился от своих приметных ботинок.

Конечно, он уже давно мог это сделать, но Надежда только что своими глазами видела эти ботинки на пляже, значит, либо ему не пришло в голову, что она их заметила, либо у него просто нет сменной пары обуви, вот он и продолжает в них ходить…

Короче, нужно идти туда, где можно встретить много людей, и незаметно провести досмотр. Причем тщательный, никого и ничего не пропуская.

* * *

Ноги сами привели ее в главный корпус пансионата. Надежда думала, что встретит здесь немало отдыхающих, но она ошиблась. В холле было пусто, только за стойкой ресепшна сидела женщина средних лет с красными глазами и в дальнем углу тихо разговаривал по мобильному телефону тот самый тип с прилизанными волосами, который то и дело попадался на пути Надежды.

«Ну, хоть его то проверю», – подумала Надежда. Тем более что этот человек вел себя очень подозрительно, подслушивал, подглядывал и задавал странные вопросы. Правда, выглядел он хилым и не слишком здоровым, так что трудно было поверить, что это он только что плескался в ледяной озерной воде, но чем черт не шутит…

От дверей, возле которых стояла Надежда Николаевна, ноги прилизанного типа не были видны, и она с деловым видом направилась к стойке. При этом как бы случайно прошла мимо глубокого кожаного кресла, в котором сидел прилизанный.

Поравнявшись с креслом, Надежда невольно услышала часть разговора.

– Нет, у меня ничего не выходит… Не знаю, что делать с этой женщиной, никаких идей… Да, от него я избавился, но это мне ничуть не помогло…

Сердце Надежды тревожно забилось. Неужели это он? Неужели это тот, кто убил Володю Шубина? Но вряд ли убийца стал бы обсуждать свои проблемы по телефону, да еще и на людях… Во всяком случае, сейчас она увидит его ботинки и тогда сможет сделать какие то выводы…

Надежда обогнула кресло и незаметно скосила глаза на обувь прилизанного типа.

На ногах у него были кожаные сандалии, причем, как и следовало ожидать от такого унылого и бесцветного человека, он носил их с носками. Мало того – носки эти были в чудовищную красно зеленую полоску!

«Ну, в конце концов, это его личное дело, – подумала Надежда. – Отсутствие вкуса не является уголовным преступлением, главное, что на нем не плетеные ботинки с разными шнурками…»

Тут прилизанный заметил Надежду, прикрыл трубку ладонью и прошипел:

– Это вы? Что вам здесь нужно?

– Что? – растерянно переспросила Надежда.