— Конечно, знаю. Отличный старик.

— Да, — теперь Кейси от души улыбнулась любезному шерифу. — Спасибо за информацию. — Она повернулась к машине.

Пирс последовал за ней: ему не хотелось отпускать ее, не узнав о ней побольше. Улыбка очень шла Кейси, делая ее юной и беззащитной; выражение независимости сразу же исчезало.

— Надолго в наш город?

Хотя Кейси и поняла, что шериф не прочь продолжить знакомство, она вздрогнула от неожиданности.

— Еще не решила. Это зависит… От многих причин. — Не объяснять же, что это связано только с тем, быстро ли удастся ей привести деда в чувство.

Пирс снова кивнул в ответ и взглянул на Кейси поверх очков. Был полдень, у него не оставалось срочных дел. Кейси Логан показалась ему слишком интересной, чтобы так просто отпустить ее.

— Послушайте. Я провожу вас. Пообедаю в салуне не хуже, чем в другом месте. Просто езжайте за мной.

Кейси удивленно раскрыла глаза. Если это всего лишь за поворотом, то ей вовсе не нужен проводник. Однако шериф казался таким привлекательным… Немного поразмыслив, она согласилась:

— Хорошо. Спасибо.

— Не за что.

Его теплая улыбка взволновала и насмешила Кейси. В Гармонии она меньше всего нуждалась в персональной опеке. Ее бы очень устроило, если бы Даллас согласился покинуть Монтану завтра утром.

Хотя после увольнения ее ничто не задерживало в Сан-Франциско, она вовсе не собиралась надолго оставлять этот город. Ее отъезд был временным. Она хотела вернуться и начать поиски новой работы — именно это было сейчас главным.

Встряхнув головой, Кейси отогнала ненужные мысли и зашагала к машине. Следуя за полицейским автомобилем, она размышляла о том, что не давала этому парню ни малейшего повода. Между тем в его взгляде была несомненная заинтересованность. Этого не следует поощрять. Пирс Уилер и моргнуть не успеет, а они с Далласом уже уедут отсюда. Наверное.

Кейси проехала два дома, о которых упоминал шериф, и заметила большую вывеску: «Салун «Гармония» и мотель»; крупные желтые буквы были отчетливо видны на черном фоне. Ниже Кейси прочла: «Горячие сосиски, мороженое и удобные комнаты». Вывеска была новой и яркой, но все остальное…

— О Боже! — прошептала Кейси, глубоко потрясенная. Когда-то здание было выкрашено в ярко-красный цвет, но теперь краска облупилась и потрескалась, грубая деревянная обшивка виднелась сквозь древние морщины. Двери и окна покосились, а стоянку покрывал слой гравия вперемешку с мусором.

Кейси и представить себе не могла подобного убожества. Припарковавшись и заглушив мотор, она сидела неподвижно, пока дверь ее машины не открылась и Пирс Уилер не заглянул внутрь.

— Выходите, — сказал он.

Кейси скорбно взглянула на него.

— Это ужасно, — тихо выдохнула она.

— Ужасно? — Пирс выпрямился и постарался посмотреть на все глазами Кейси Логан. Сам он настолько привык к старым, разрушающимся домам, что давно уже не задумывался об этом, но свежему человеку все это действительно должно было казаться уродливым.

Он снова заглянул в машину:

— Внутри намного лучше, Кейси. Даллас тут все приводит в порядок. Эта новая вывеска его рук дело. А на стоянках всегда грязно. Он здесь еще мусор убрал и песком все присыпал.

— И все равно грязно. — Кейси мрачно огляделась и добавила словно про себя: — Никогда бы не поверила, что дедушка вложит все свои деньги во что-нибудь подобное!

Это сдержанное высказывание удивило Пирса. Он наклонился к девушке так низко, что его окутал аромат ее тела; когда она снова подняла на него свои большие зеленые глаза, он ощутил потрясение, как от удара в солнечное сплетение.