— Не могу я. — Как за спасительный круг, я схватилась за свой телефон. Прошла минута, до самолета уже час пятьдесят девять. — Дома ждут.

— Не советую тебе возвращаться домой, — пробормотал Олег, смахивая невидимую соринку с идеально чистых ботинок. — Я очень обрадовался, когда ты уехала. Жаль, что так ненадолго.

— Что случилось?

— В общем-то ничего такого… — дернул головой Олег. Он старался не выдавать своего волнения, но совершал много лишних движений. — Просто… думал, показать тебе Москву.

Теперь пришла моя очередь разворачиваться в его сторону.

— Почему мне не стоит возвращаться? — Я внимательно на него смотрела, надеясь заметить в лице то, что не говорилось словами. Уезжая из моего города неделю назад, Олег сказал, что вампиров не обнаружил. Или все-таки… он меня тогда обманул?

— Смотрителей в любом городе может подстерегать опасность. — Олег взял себя в руки и заговорил спокойней. — Тем более тебя, Маша. Ты слишком доверчива и совершенно не умеешь пользоваться своим даром.

— Спасибо за совет, — постаралась я улыбнуться, — буду осторожней.

— Не в осторожности дело, — Олег снова склонился ко мне, — а в том, что ты еще ничего не знаешь. Настало время познакомиться с остальными. Настало время стать одной из нас.

Его слова заставили меня сжаться. Одной из них, значит, против вампиров. Узнать все, значит, узнать, как вампиров уничтожать. Противоречивые чувства потянули меня в разные стороны. С одной стороны, не мешало бы овладеть парочкой приемов против особо яростных недоброжелателей, но с другой стороны, я понимала, что чем больше Смотрители станут обращать на меня внимания, тем опасней Максу будет рядом со мной находиться. Между мной и Максом словно разверзлась пропасть — первый, кто попробует сделать шаг навстречу, обречен погибнуть.

— У нас билеты! — запаниковала я. Еще чуть- чуть, и он меня уговорит. Этот взгляд, эта улыбка — так и хочется ему помочь. Но я должна попасть домой. Должна найти объяснение происходящему кошмару. А потом… потом посмотрим, что делать.

— Хорошо, хорошо! Не торопись! — Олег снова коснулся меня. А я и забыла, что руки человека такие теплые. Неприятно теплые. — Я понимаю, не совсем удобно — ты устала, мечтаешь встретиться с друзьями. Может быть, позже? Знаешь, мы можем и сами приехать к тебе.

— Нет, нет! — воскликнула я. Наверное, слишком быстро и громко воскликнула. Но ведь там Макс, там все! Олег ничего не обнаружил, но приехать могут самые сильные Смотрители, которые во всем разберутся. И что тогда? Катастрофа! Не знаю, что могут сделать Смотрители, но раз их боятся, значит, сила у них есть.

Я смахнула набежавшую слезу и теперь сама склонилась к Олегу, заглянула ему в глаза, попыталась изобразить самую очаровательную улыбку, на какую была сейчас способна.

— Олег, зачем все это нужно? Смотрители, вампиры… — Мой собеседник удивленно дернул бровью, но глаз не отвел. — Наверное, для вас очень важно… бегать, кого-то ловить. Я подумала… Я хочу отказаться.

— От чего отказаться? — Олег смотрел на меня во все глаза, как на человека, которому предложили мороженое, а тот заявил, что мороженое не любит.

— От дара. Москва, всякая суета… Не надо, спасибо.

Мысленно я сделала шаг вперед, в ту самую пропасть, что была между нами с Максом. Пламя взметнулось у меня под ногами. Не нужно мне никакое оружие, не собираюсь я жить без любимого.

Олег хмыкнул, откинувшись на спинку.