— Я тебя купил, — ответил Сюр. — И теперь ты мой.

Старик захлебнулся криком. Он вытаращился на Сюра.

— Купил?.. Как вещь?..

— А кто ты? — засмеялся Сюр. Его забавляло поведение старика. Тот еще пытался цепляться за человеческое достоинство. — Попав сюда, ты перестал быть человеком, старик. Тебя не существует на станции. Поэтому не мельтеши. На астероиды я тебя не отправлю. Будешь заниматься наукой и работать на благо людей.

— На благо людей! — воздев руки, закричал старик. — На благо этих неблагодарных созданий, которые по чистому недоразумению называют разумными? О, это верх цинизма…

Маша отвесила ему несильный подзатыльник.

— Заглохни, недоразумение, — прошипела андроид.

Старик от шлепка пробежал пару шагов, но замолчал. Опасливо посмотрел на девушку. Но все же не выдержал и забрюзжал:

— И вот на благо этой юной особы я должен растрачивать свой талант? О космос, до чего я дожил…

— Ты можешь не дожить до отлета, старик, — спокойно произнесла Маша и приставила ко лбу ученого скандалиста пистолет. — Ты меня достал. Или замолчишь, или я заставлю тебя замолчать навсегда.

Старик очень хотел жить. Он плотно сжал губы и сопровождаемый двумя андроидами, выпрямив спину, заложил руки за спину и, гордо вскинув кудлатую голову, пошел следом за Машей. Он шел так, как революционеры шли на эшафот, с чувством бескрайнего презрения к своим поработителям.

Сюр усмехнулся:

— Интересный старик. — И зашагал следом.

В свой сектор они прибыли уже далеко за полночь. По дороге завезли андроидов и Машу на свалку и оставили их там.

Алла увела андроидов, а Сюр повел капризного старика в медблок корабля. Очутившись на верхнем уровне, он немного сбавил свою кичливость и спесь.

— Это где мы? — опасливо осведомился он. Сюр, не отвечая на его вопрос, связался с Любой.

— Спишь? — спросил он.

— Ты же знаешь, Сюр, — засмеялась Люба, — андроиды не спят, они подзаряжают аккумуляторы.

— Тогда приходи в медблок, я привел интересного пациента. Ругается и спесив сверх меры. Он, кажется, считает, что мир ему должен.

— А он ему должен?

— Даже не знаю, но хочу узнать.

— Ты меня заинтересовал, сейчас буду.

— Тебя как зовут? — спросил Сюр.

— Если меня нет, то зачем тебе знать мое имя? Зови меня Никто. О благодетель! — съязвил старик.

— Хорошо, будешь Никто. А имя мне твое действительно знать не нужно. — Сюр стал немного раздражаться. Ему захотелось осадить наглого старикашку, но он себя сдержал. Вместо этого он спросил: — Выпить хочешь?

— Что за пойло? — старик ожил и повел носом.

«А он не дурак выпить, — подумал Сюр. — Значит, не совсем пропащий».

— Выпивка элитная, коньяк, «Континенталь», виски.

— Не слышал о таких…

Сюр, как настоящий продуманный землянин, держал в медблоке заначку, спрятанную от Аллы и Руди. По ящику изготовленному втайне от всех алкоголя. В этом ему помогала Люба. Она вообще поддерживала все его идеи безоговорочно. Чем и привлекала Сюра еще сильнее. С ней было легко и уютно. Оказалось, что Гумар разбирался в психологии и создал такого помощника, который был удобным во всех отношениях.