— Попробую, хотя зачем вам это знать? Допустим, что в экстрактах, которые мы изучали, содержались какие-то необычные, еще не описанные в литературе микроорганизмы. Шипов, между прочим, утверждал, что они либо видоизменились под воздействием каких-то неизвестных факторов, либо вообще имеют внеземное происхождение.

— Они опасные, микробы эти?

— Нет, наоборот, в чистом виде даже очень полезные. Если они попадают в организм, то многократно усиливают иммунитет практически против всех болезнетворных микробов. Правда, все это мы знаем только со слов Шипова. Мы с Машкой только изучали динамику размножения этих существ в различных средах и изменение химического состава среды от продуктов их жизнедеятельности. Машка, например, гоняла донорскую кровь на установке, имитирующей кровеносную систему человека…

— Ага, — кивнула Маша, — и получалось, что они, в принципе, могут и от лейкемии вылечить, и от тромбоза. Регулировали состав крови, численность кровяных телец так, будто осмысленно все это выполняют, понимаете? А Шипов говорил, что как-нибудь покажет нам человека, которого он от СПИДа вылечил. Он тоже подозревал, будто эти микроорганизмы — разумные существа…

— Ну, это я вроде поняла, — произнесла Лена. — Во всяком случае, верю на слово. А как же этих полезных в монстров превратили?

— Я же сказал: мы просто догадываемся, — поморщился Ваня. — Самыми сложными и опасными экспериментами Шипов занимался сам, и не в университете, а за городом. Так вот, в самом общем виде догадка может быть такая: Шипов с помощью генно-инженерных методов видоизменил эти микроорганизмы и придал им свойства, которые сделали их смертельно опасными.

— Например, превратил их в возбудителей каких-либо неизлечимых болезней, против которых никакие лекарства не действуют, — добавила Маша.

— Впрочем, могло быть и другое, — предположил Ваня. — Он мог пересадить какие-то гены этих микроорганизмов животным или даже человеку. Или вообще создать еще более сложное композитное существо из трех-четырех, а то и десяти составляющих.

— Короче, — мрачно пошутила Лена, у которой вполне хватило интеллекта, чтоб понять сентенции Вани, — почти, как в басне: «проказница-мартышка, осел, козел и косолапый Мишка» плюс этот самый микроб инопланетного производства. И получается монстр!

— Это только догадка! — еще раз подчеркнул Ваня. — Что там на самом деле

— мы с Машкой абсолютно не в курсе. Но бандиты, между прочим, могут посчитать, что раз мы учились у Шипова, то знаем об этих микроорганизмах не меньше его. И если он отказался, допустим, делать этого «монстра», то мы сможем его заменить. Но в том-то и дело, что мы ничем им не сможем помочь… Когда они поймут, что от нас никакой пользы, то просто убьют — и все.

— Вообще-то, — заметила Лена, — мне эти ваши догадки какими-то сомнительными кажутся. Насколько я в бандитах понимаю, для них главное — то, на чем заработать можно. Лекарство от всех болезней — это, наверно, очень выгодно. На нем действительно можно хорошие деньги нажить. А создавать возбудителя ничем не излечимой болезни могут только маньяки какие-нибудь… Ведь всякий дурак поймет, что от такой болезни все повымрут, все человечество, в том числе и сами злодеи тоже. А значит, и никаких прибылей не будет. Ну а насчет этого гибрида, человека с микробом, и вовсе непонятно, зачем он нужен и кто за него заплатит…

— Справедливо, — кивнул Ваня, — но если, допустим, устроить где-то искусственную эпидемию неизвестной болезни, а потом, когда несколько сот тысяч человек помрут, выступить в роли спасителя человечества, предложить чудодейственную вакцину, которую государства и частные медицинские центры станут закупать в огромных количествах? А фармацевтические компании за «ноу-хау» будут миллиарды платить!

— Вот это уже близко к теме, — кивнула Лена.