Глава 2

Возвращаться домой всегда трудно, особенно если ты покинула семью из-за излишне жесткого выяснения отношений. Пять лет я даже не думала о том, что когда-либо вернусь. А сейчас получается – приползла, поджав хвост. Без сил и с туманными перспективами, ведь если я не восстановлюсь, о работе в Ордене можно забыть. Но кто сказал, что я собираюсь жаловаться на нелегкую долю и просить о каких-либо уступках для себя?

Еще только задумав вернуться домой, я знала, что должна набраться сил и выдержки, чтобы никак не показать свое настоящее положение. Наоборот, я просто обязана войти в дом победительницей, которая вздумала ради прихоти и от скуки посетить отчий дом. Дара я не лишилась, хотя и на грани выгорания была. Так что план был такой. Просто взять и нахально явиться пред очи своей семьи.

Вот только все же было страшновато. К тому же за время моего отсутствия в городе произошли такие изменения, что, сидя в экипаже извозчика и глядя на улицы, я ошарашенно таращилась по сторонам.

Появилось множество новых особняков, раскинулись сады и парки, дороги замощены брусчаткой. Рестораны, магазины… Складывалось впечатление, что я вообще оказалась в другом месте. Кахар всегда был довольно большим городом, но сейчас он выглядел не хуже, чем столица. Но больше всего удивило, что район, где находился дом моей семьи, теперь оказался в центре. Признаться, я рассчитывала, что ближайшие две недели проведу в некоторой изоляции, сходя с ума от скуки. Что до ближайшей лавки или магазина придется брать извозчика, а из развлечений будут только прогулки по пляжу и посещение маленьких ресторанчиков, не считая ругани с родственниками. А по факту выходило, что этого самого уединения еще придется поискать.

– Приехали! – оповестил извозчик, и я растерянно уставилась на дом за кованой оградой, перед которой остановился экипаж.

Моргнула, пытаясь сопоставить запомнившийся образ в голове с тем, что я увидела, и не находила совпадений. Небольшой домик исчез, на его месте возник двухэтажный белокаменный особняк с высокими арочными окнами, под черепичной крышей. Шикарная кованая ограда частично пряталась в живой изгороди, за массивными воротами виднелся фонтан, а сад утопал в цветах.

Тряхнув головой, я уточнила:

– Садовая, девятнадцать?

– Конечно! Салон леди Флер все знают.

Я все никак не могла понять, что происходит. По всему выходило, что дом продан и перестроен новым владельцем, точнее владелицей. И получается, что у меня огромная проблема. Сам дом меня интересовал мало, место силы располагалось в саду, и именно туда мне было нужно. Но как мне проникнуть на чужую территорию? Да и как вообще семья могла продать дом с садом? Это ведь немыслимо! Отказаться от родового источника… Они что, идиоты? А ведь я ощущаю силу, даже не приблизившись к нему. Она, словно освежающий ветерок, окутывает тело, успокаивает мятущуюся душу…

– Дамочка, вы как, выходите? – грубовато поинтересовался извозчик.

Нервно вздохнув, понимая, что мне придется как-то встретиться и договориться с новой владелицей, чтобы попасть на место силы, я расплатилась, покинула экипаж и подошла к кованым воротам.

Взялась за дверное кольцо, чтобы выяснить, что да как, но не успела постучать. Привратник, вышедший с той стороны, уставился на меня внимательным взглядом.

– Этот особняк принадлежит леди Флер? – спросила я, припомнив слова извозчика.

– Вас ожидают? – надменно поинтересовался привратник, выйдя за ограду на улицу.

Взглянув на явно гордящегося своим местом слугу, на его роскошную ливрею, я прищурилась. Сколько я их таких перевидала за время работы в Ордене! Чаще всего они первые сдавали своих хозяев, ибо были трусоваты, хотя и высокомерны.