— Прошу прощения, но какое отношение все эти вопросы имеют к случайному присутствию моего клиента на месте сегодняшнего инцидента? — спросил адвокат.

— Самое непосредственное, господа. Зотов некоторое время был у нас на карандаше по ряду причин. Но чем дальше, тем чаще в этой истории появляется семья светлейших князей Николаевых. Сначала старший брат знакомится с Зотовым. Затем внимание Отделения обращает на себя младший брат… К слову, о Костенко мы еще поговорим. А теперь снова младший брат оказывается на месте гибели Зотова. Присовокупим к этому старые семейные связи, еще со времен службы в Зимнем…

Матушка не выдержала.

— Господин Константинов, — стальным голосом обратилась она, — если вас интересуют связи моей семьи с Зотовыми, то вам и правда лучше уточнить у меня. Как минимум по той причине, что мой сын впервые с детского возраста оказался в Петербурге и никого здесь не знает. Совершенно нормально, что он начал заводить знакомства. А с Зотовыми мы поддерживаем связь, как вы и сказали ранее, на уровне поздравительных открыток.

— Это мы непременно проверим, — невозмутимо отозвался особист.

— Пожалуйста. Нам скрывать нечего.

Ой ли? А как же Костенко, которые прятались у нас в особняке? И которых мы увели из-под носа этого самого майора… Ему было за что точить на меня зуб.

И, видимо, особист думал в том же направлении, что и я.

— Прямо сейчас готовится ордер на обыск в вашем особняке на Большой дворянской, — сказал он, не сводя внимательных глаз с матушки. — Как вы смотрите на то, если я пошлю туда группу для проверки?

— На каком основании ордер? — спросил адвокат.

— Подозрение в укрывательстве причастного к делу лица. Вернее, двух лиц.

Но матушка лишь усмехнулась.

— Как я на это смотрю? Отрицательно, ибо не терплю незваных гостей. Однако мне доставит большое удовольствие рассказать всему Петербургу о том, как вы сели в лужу.

— Уверены, что мы никого там не найдем?

— Наверняка вы найдете там напуганных слуг.

Блефовала ли светлейшая княгиня? Если да, то ей бы в покер играть. Она так прекрасно изобразила уверенность в собственной непогрешимости, что мне бы еще поучиться. Казалось, даже майор на миг засомневался.

— И все же мы будем вынуждены нанести вам внеплановый визит.

— Пожалуйста, хоть сейчас, — фыркнула матушка.

Я встретился с ней взглядом, но она, понимая, что за нами следили, никак не выдала себя.

Майор кивнул и снова уставился на меня.

— Теперь поговорим о Костенко, ваша светлость.

Я разыграл полное непонимание.

— Это точно имеет отношение к гибели Зотова, господин Константинов?

— Косвенное.

— Тогда что вы хотите знать?

— В первую очередь, где они.

Я продолжал строить из себя болвана.

— Насколько мне известно, оба должны быть под вашей опекой. Ведь на вашу поруку я оставил их в больнице…

— Оказалось, что вы так трепетно ухаживали не за нашими свидетелями, а за совершенно непричастными людьми… Кто-то помог сбежать свидетелям. Потому что сами они этого сделать не могли.

— Так при чем здесь я?

— При том, что вы, Алексей Иоаннович, заинтересованное лицо.

— И в чем же я заинтересован? — шепнул я, встретив его пристальный взгляд таким же. — Молю, просветите меня.

Это был один из самых идиотских разговоров из всех, что мне когда-либо приходилось вести. Он понимал, что я несу чепуху, а я понимал, что он тоже все понимал.