Зайдя за угол, Краз продолжал неторопливо и внимательно обследовать заросли. И вдруг резко остановился.

— Чо ты, братан?! Краз! — крикнул ему один из патрульных. — Поди, нашел чего?!

— Отвянь, Колян, все пучком! — отмахнулся тот, приседая на корточки.

Зря он сперва не поверил собственным глазам — перед ним на земле действительно лежала сторублевая купюра. Краз поднял ее, ощупал, осмотрел, взглянул на просвет. Настоящая…

Пока бандит проделывал все эти нехитрые операции, он закинул свой «калаш» на плечо, обратив дулом назад, — чтобы не мешала «волына».

И тут сильная рука, вынырнувшая откуда-то сбоку, цепко ухватила Краза за горло. Стальные пальцы сдавили гортань и резко развернули голову братка влево. В бровь бандиту уперся ствол.

— Не базлать! — прошипел страшный голос. — Пришью на месте, ты понял?!

Краз утвердительно мигнул помутившимися от страха глазами.

— «Трещотку» аккуратно положи рядом с собой, — продолжал командовать тот же голос.

Бандит подчинился.

— Ручонку правую подними на уровень плеча… вот так, правильно, хищно усмехнулся Север. — Молодец, умный мальчик, послушный… Будешь и дальше послушным, живой останешься… Ты понял?! — рявкнул вдруг Белов хоть и шепотом, но до того жутко, что Краз едва не обмочился.

Он торопливо закивал — понял, мол.

— Хорошо… — Север отпустил его горло, не убирая, однако, револьвера.

— Краз, ты чего там, с…ть, что ли, сел?! — опять окликнул приятеля Колян.

— Ответь ему, — велел Белов. — Правду ответь: сотню, мол, нашел. Да гляди, нормальным тоном отвечай, не как обделавшийся щенок! А то!.. — Большим пальцем Север демонстративно оттянул курок револьвера, якобы ставя оружие на боевой взвод. С практической точки зрения данный жест был совершенно бессмысленным, ибо револьвер, снятый с предохранителя, бил самовзводом; любой современный ствол, если он не охотничий, бьет самовзводом. Но нарочитое «взведение курка» весьма впечатляет жертву, к чьей черепушке ствол приставлен.

Не избежал сего впечатления и Краз. Он опять торопливо, испуганно закивал.

— Я тут стольник нашел! — крикнул Краз патрульному. — Настоящие! Небось пьяный работяга с пивзавода посеял!

— А чего не встаешь?! — поинтересовался Колян.

— Ищу, может, еще найду…

— Оставь ты его, Колька! — проявился другой патрульный. — Знаешь же, Краз за копейку удавится!

— Не, братан, я тебе помогать иду! — сообщил Колька Кразу. — Вдруг и мне халявная сотня обломится!

Он двинулся к кустам.

Север до боли закусил губу.

Глава 13

… — Ты, я вижу, сама все поняла, Аня, — сказал Север печально. — Возможно, вы с Олегом погорячились. Возможно, следовало подождать пару лет, помучиться тебе с Зигфридом… Думаю, Дашка сумела бы натравить на него Люпуса. Женщины коварны…

— Сумела бы, теперь я понимаю, что сумела! — забормотала Анна, массируя пальцами виски. — Дашенька, сестренка, ты же добра мне хотела! А я, дура, не поняла, наломала дров!.. Боже! Ну почему нельзя вернуть время назад?!

— А ты уверена, что Олег согласился бы терпеть твой брак с Зигфридом? — спросил Север не без задней мысли. — Дождался бы он тебя, как ты его?

— Дождался бы! Он говорил: «Ты только скажи, что это не навсегда! Что есть надежда!» А я отвечала, что надежды нет… И погубила нас обоих, идиотка! — Она залилась слезами.