— Может, все-таки уедем?.. — Девушка почти умоляла.

— Да нас все равно нигде не оставят в покое… — Он грустно посмотрел ей в глаза. — Ведь деньги заплачены. А дальше уже действует закон джунглей. Эти люди долгов не прощают…

— Я ничего им не должна!

— А они считают, что должна. И долг не простят хотя бы потому, что в их среде простивший долг теряет авторитет. Считается слабаком. А слабаков растаптывают.

— Значит, уехать ты категорически… — начала было Анна.

— Я не хочу жить и оглядываться, — перебил Олег.

— Понятно… — Девушка секунду подумала: — Тогда пошли!

— Куда?

— Пошли, пошли! — Она решительно схватила его за руку и чуть ли не силком вытащила из-за стола.

Олег и Анна вышли на улицу. Город привычно щерился хищным оскалом.

— Так куда мы? — спросил Олег спутницу.

— Увидишь…

Темнело. В маленькой и бедной церквушке, стоявшей на окраине района, не было никого, кроме батюшки. Анна решительно направилась к нему.

— Вы можете повенчать нас? Только мы без денег…

— Анька, ты что, сдурела?! — Олег почти кричал, хоть и шепотом.

— Не сквернословьте в храме божьем, юноша. — Пожилой священник поднял на молодую пару мудрые глаза. — Любите друг друга?

— Любим… — Анна потупилась.

— Очень! — вырвалось невольно у Олега.

— Повенчаю, — кивнул батюшка. — Крещеные, оба?

— Да… — отозвалась Анна.

— Аня, ты понимаешь, на что идешь? — спросил Олег тихо.

— Понимаю! — Девушка полыхнула отчаянным взглядом. — Но если ты сейчас откажешься, если ты струсишь, я уже никогда не буду с тобой, клянусь! Никогда! При любом финале того, что ты задумал!.. Клянусь! — повторила она.

— Да не трушу я! Я за тебя боюсь! — Голос парня дрогнул.

— За себя я сама решила! Так ты согласен?!

— Согласен… — Олег весь как-то сжался.

— И у нас будет первая брачная ночь? — спросила девушка настойчиво.

— Будет… Но ведь убьют же меня, пойми ты!

— Если убьют тебя, то пусть и меня убивают! — сказала Анна твердо. — Венчайте, пожалуйста, святой отец!

— Колец у вас нет, конечно? — спросил священник. — Медные я вам дам…

Глава 2

Лифт не работал. «Как всегда… — подумал Север с легким раздражением. — Электричество экономят…» Впрочем, на свой этаж Север обычно поднимался пешком. А сейчас просто был пьян.

Он возвращался из ближайшего кабака, где коротал вечера. Кабак, как и все подобные заведения этого города, был непритязательным, грязноватым, зато готовили там хорошо и водку подавали качественную. Практиковалась тут даже консумация, так что время Север провел в беседе с довольно милой девицей, штатной служащей ресторанчика, легко щебетавшей на любые темы и не забывавшей ненавязчиво провоцировать клиента на очередной заказ выпивки. В чем, собственно, и состояла работа консуматорши…

Севера девица забавляла. Он даже устроил маленькую психологическую игру с ней, постаравшись очаровать профессиональную трепачку-провокаторшу. И очаровал-таки — настолько, что девчонка намекнула даже, что готова после смены продолжить диалог с клиентом у него дома хоть до утра.