- И ещё наверняка демонессы? – предположил Стар.

- Не, - отмахнулся дракон, перекинув меч в левую руку. – Эта бездарная идиотка единственная не психованная. Впрочем, она должна вас волновать меньше всего. Мы её убили. Ну, в смысле, - качнул он головой в сторону Карен. – Она убила.

Карен дёрнулась всем телом и потеряла контроль над плетущимся заклинанием пробуждения. В голову хлынули чужие воспоминания, словно вода сквозь проломленную плотину.

И всё смешалось воедино. Где-то за спиной раздавался мерзкий скрежет сталкивающихся мечей. А она, зажав уши ладонями, сложилась, уткнувшись лбом в прохладный пол, в надежде утихомирить вновь вспыхнувшую боль.

А в памяти мелькали чужие «её» воспоминания.

…Палящий зной. Ненавистный Арнас. Разбитые губы, потому что она снова не принесла столько, сколько нужно. И кинжал, который так привычно лёг в детскую ладошку. Кинжал так легко входит под рёбра. И даже достаёт до сердца. А потом она изумлённо смотрит на труп под своими ногами, на его охрану. На орущих и потрясающих оружием вокруг тех, кто воровал и убивал под началом жирного борова Дина.

И ритуальные слова так легко срываются с губ, вместе с кровью:

- Я украла его жизнь, я по праву забираю его трон! Кто готов оспорить, может это сделать прямо сейчас.

И желающий находится. Неформальный лидер, который планомерно поднимался из самых низов. И только и ждал случая, чтобы добраться до горла борова.

Карен загнанным зверьком смотрит на приближающегося сухощавого воина. А потом спустя пару минут, мир тает в кровавой круговерти…

…Школа рабов и комнатных убийц. У Карен даже привилегированное положение. Она не раб. Она просто будущая убийца нового главы объединённого клана воров и убийц.

Её никто не трогает. Она ни разу не получает плетей. Её никто не осмеливается наказывать. Ей просто дрессируют убивать. Быстро, подло, из-за спины.

Маленькую девочку с потускневшими серыми глазами ломают. И очень скоро палачам это удаётся.

Она убивает всех, на кого укажет её хозяин. Не даёт пощады никому…

…С рук срывается порыв ветра. Карен в немом изумлении смотрит на свои ладони.

«Это сделала я? Я! Я! Я!»

Спустя полчаса маг, живущий в отдалённой башне – мёртв. А башня, по праву победителя, переходит к Карен. Никто не смеет от неё больше ничего требовать. А она стремительно разбирается с собственным даром…

…Она хочет уехать, её не хотят отпускать. И их слишком много, даже с учётом того, что у неё есть слабенький магический дар, с которым она до сих пор не освоилась толком. Просто успела осознать, что здесь ей не жить и собирается сбежать с Тарнаката любой ценой.

Противников двадцать человек. Она – одна. Безоружная. Загнанная в угол. Она умеет убивать голыми руками, но исподтишка, а не когда окружена толпой элитных рыцарей в полных доспехах.

Она дерётся насмерть, но силы не равны. А потом капля чужой крови падает на её губы, и она сходит с ума.

Карен приходит в себя только спустя два часа. Она вся в крови, с ног до головы. С неё капают тягучие багровые капли и разбиваются о брусчатку. Вокруг – только трупы…

…Перед глазами огромное здание, «Академия теней» написано на воротках. Но Карен знает, туда ей нет входа. Она не может даже переступить через невидимый порог.

И зябко передёрнув плечами, она отворачивается. Ничего страшного. Она знает местечко, где её таланты найдут замечательное применение.

И спустя полторы недели она стоит перед окованными воротами университета убийц…

…Распределение по пятёркам. Идея, позаимствованная в Академии теней. Глядя на тех, кто с ней в одной группе, Карен одобрительно думает о том, что они – сработаются. Главное только не поворачиваться к ним спиной.