|
Но есть много свидетельств того, что путешествия были. Это и карты, которыми пользовались европейцы в XVI–XVII веках — в том числе и Америго Веспуччи, в честь которого названа Америка. И находки китайских вещей в Африке и в Австралии. И странное животное, которое маори в новой Зеландии называют «вайторек» — эдакое водное млекопитающее. Новая Зеландия отделилась от остальной суши, когда млекопитающие еще не появились. Млекопитающих там быть попросту не может. Ко времени появления европейцев вся фауна этих двух громадных островов состояла из птиц — в том числе, нелетающих. Так что вайтореку там не место. Известия об этом животном привело биологов в смущение. Но китайцы брали на свои корабли дрессированных морских выдр, и если они достигли Новой Зеландии, тайну вайторека можно считать раскрытой.
В общем, колоссальное по масштабами плавание, и итоги его грандиозны. Но и плавание императорского евнуха Чжэн Хэ не изменило мировой истории. Умер любознательный император — и его дорогая игрушка, огромный флот, был уничтожен. Сведения о дальних странах внимательно изучались учеными и вошли в грандиозные энциклопедии. Но никак и ни для чего не использовались, ни к каким практическим делам не применялись и в этом смысле попросту не были нужны. Плавание громадного флота Чжэн Хэ осталось единичным эпизодом, и о нем вскоре забыли, чтобы вспомнить лишь в наши дни, к пятисотлетнему юбилею, отмеченному с большой помпой. А вот европейцы первыми стали регулярно плавать за моря и собирать там самые различные сведения. Принято потешаться над учеными Средневековья, которые описывали фантастических животных и странных существ с глазами на груди, якобы живших в иных странах, сказки про кипящий на экваторе океан, морских змеев и прочих морских чудовищ. Но во-первых, такого рода «сказки невежества» рассказывали не одни европейцы. Нет региона, где не ходило такого рода историй — следствия «испорченного телефона» много раз передававшихся, непроверенных слухов. Во-вторых, только европейцы стали собирать о других странах позитивные, проверенные сведения. Причем регулярно. В-третьих, только европейцы стали в какой-то момент эти слухи высмеивать и отрицать — именно потому, что узнали, как устроен мир на самом деле. И выдумки предков сделались для них просто смешны. Европейцы захотели проникнуть в те области Земли, где не бывал никто и никогда. В 1824 году русские мореплаватели первыми из людей увидели черные откосы нового материка: Антарктиды. В 1912 году Амундсен первым побывал на Южном полюсе. В 1908 году американцы Кук и Пири водрузили флаг своей страны на Северном полюсе. Все, земля принципиально открыта. Открытие Земли было многовековым подвигом, подвигом многих поколений. В результате европейцы хорошо узнали свою планету. Они составили карты всей Земли, в том числе морские карты с указанием глубин, течений и ветров — в Манильской бухте на Филиппинах, на Наветренных островах в Карибском море, в Баб-эль-Мандебском проливе, отделяющем Красное море от Индийского океана. Словом — решительно везде. Европейцы завели музеи, где сначала собирали диковинки со всего света, а потом перешли к систематическому сбору коллекций минералов, почв, растений и животных разных стран. Европейцы изучили туземные языки, нравы и обычаи. Уже в XVII–XVIII веках британский или голландский юноша мог, не выезжая из Лондона или Амстердама, изучить если не любую, то почти любую страну на Земном шаре. Такой возможности даже в начале XX столетия не было у парня из Индии, Китая или Африки. Все остальные народы не знали ни друг друга, ни европейцев. До XX века они не знали никаких стран, кроме собственной. А часто европейцы даже их собственные страны знали лучше, чем сами туземцы. Положение изменилось — но когда? Когда туземцы переняли европейскую науку и в какой-то степени сами стали европейцами. |
