Джастина прошла вслед за ней на просторную, ярко освещенную кухню.

— Но ты права, — она небрежно задвинула ногой картонку в угол, — ничего хорошего из нашей встречи все равно не вышло. Я не собиралась его обижать. Это он наговорил мне гадостей… Ты представляешь, он…

Мэгги, решительно расправив худенькие плечи, сделала самую правильную в данной ситуации вещь.

— Стоп! — громко сказала она. — Я слышать ничего не желаю! Вещи эти отнесешь домой, если они оказались так уж нужны тебе. А что касается Ника — я больше не желаю слышать это имя. И, знаешь, производных от него тоже изволь отныне не упоминать.

— Но… как же так? — растерянно пробормотала Джастина.

— А вот так. Детка, ты когда-нибудь читала таблоиды? Ну разные новости и сплетни из жизни звезд? Может, под этими сплетнями иногда даже скрывается и совершенно реальная информация.

— К чему такое вступление? — Джастина сморщила курносый нос.

— А вот к чему, милая. Когда ты переворачиваешь последнюю страницу, ты делаешь это окончательно. Ты не перечитываешь этот бульварный листок, ты отправляешь его в мусорное ведро. И отправляешься дальше — жить своей жизнью. Своей, а не чьей-то чужой, не надуманной. Все, что Ник мог наговорить тебе про тебя же, настоящей Джастины Доннел не касается! Это прошлый роман, и остался он там, где ему и полагается быть, — в прошлом.

— Мэгги, но ведь то, что он сказал, не может быть справедливым…

— Именно поэтому я и не вижу смысла все это обсуждать. Если хочешь, мы поговорим о моей работе, о твоей семье, о прогулках, магазинах, книгах. Только не о том, что вы с Ником наговорили друг другу. Направь свою энергию в будущее, не в прошлое! Вы ведь даже не сумели остаться друзьями, кажется…

— Кажется, да, — эхом откликнулась Джастина.

— Так что самое время выбросить его из головы и как следует задуматься.

— Задуматься? О чем?

Мэгги ловко резала пшеничный хлеб с отрубями на деревянной доске. Рыба уже подогревалась в аэрогриле. Джастина, желая быть полезной, потащила пробку из початой бутылки с белым вином.

— Вспомни о том, кто ты есть… Не о том, какой тебя хотят или хотели видеть. Да ты давным-давно растеряла весь свой задор! Ты-то себя каждый день в зеркале видишь. А для тех, кто сталкивается с тобой реже… как я, например… перемены слишком очевидны. Они более чем бросаются в глаза. Где та Джастина Доннел, которую все любили именно за то, что ее ничем нельзя смутить?

— Так уж и ничем!

— Она редко унывала. Не пыталась соответствовать чьим-то понятиям. Всегда наслаждалась жизнью. Никто не мог сравниться с ней в умении кружить головы мальчикам на любом танцевальном вечере. Для этого ей даже не требовалось начинать танцевать.

— А вот и неправда.

— Чистая правда.

— А вот и нет!

— А вот и… да.

— Ты что-то путаешь.

— Да брось, это у тебя проблемы с памятью. Сознайся.

— Ну, может, и так…

— Кто одевался ярче всех? Когда это ты успела полюбить унылые цвета?

— Я просто… хм… кажется, я несколько раз заглядывала магазины в сопровождении…

— Кого?

— Кажется, его имя больше нельзя произносить? — лукаво прищурилась Джастина.

— Кажется, да. Нужно проверить: может быть, в морозилке еще осталось мороженое…

— Ух ты! Мороженое! А какое?

— Клубничное, разумеется.

— Разве у нас сегодня особенный вечер?

— Тебе решать.