Тем же вечером дети встретились вновь. Наверное, к тому времени Максим так привык к своей дурной подружке, что даже иногда скучал без нее.

   - Почему ты такой дурак? - спросил Кристина, уже вполне успокоившись, после игры в догонялки (убегала, естественно, она, Макс догонял). Ребята сидели плечом к плечу в саду его родителей на лавке и пили лимонад, глядя на заходящее за горизонт солнце.

   - Я не дурак, - тихо ответила мальчик.

   - Дурак! Ты паука трогал!

   - И что?

   - Рачтокался мне, - шикнула на него Кристина. - Ты теперь даже не дурак, а дурила. Слушай, Дохляк, а почему ты со мной никогда не дерешься?

   - Потому что ты девочка, - ответил, чуть подумав, ее маленький друг.

   - А если бы я была мальчиком? Дрался бы тогда?

   - Да.

   - Сам с собой, - хихикнула Кристина. - Слууушай, Кура-нога, твой дядя говорил, что завтра к тебе братик приедет, да?

   Максиму не сильно нравились идиотские обзывалки, но он ничего не сказал, а только кивнул. Его родители, тетя и двоюродный пятилетний братик как раз должны были прилететь завтра на самолете в город, а после почти сразу приехать в поселок.

   - Он такой же, как ты? Два дохляка - это даже для Супер-Кристины сильно! - продолжала веселиться Крис.

   На самом деле, она не хотела, чтобы к Максиму приезжал какой-то там братик. Вдруг его заставят с ним сидеть? И что она будет делать? Вновь играть в одиночестве? Нет уж! Это ее Задохлик!

   Дети замолчали и почти одновременно допили свой лимонад.

   - Спасибо, - сказала девочка, по-взрослому серьезно посмотрела в глаза Максима и неожиданно чмокнула его в щеку, совсем рядом с губами. Тот даже зажмурился, ожидая новой разновидности пакостей, не дождался и уставился на Кристину, как на ожившего мертвеца.

   - Ты чего?! - только и спросил он. А через пару секунд девочки уже и след простыл. Испугавшись своего поступка, она убежала за угол дома.

   "Ууу, придурок Куриные Ноги! - думала она, стесняясь вернуться, - я тебе еще устрою!".

   Правда, устроить у нее не получилось: на следующий день Максим куда-то неожиданно делся (дед не сказал Кристине, куда, только был очень расстроенным, как будто бы случилось что-то плохое). А к следующему лету отец Крис повторно женился, и она больше не приезжала к пожилому родственнику. И Максика больше не видела. Почти сразу ее характер очень сильно поменялся, и из веселой, активной и слегка зловредной девчонки она превратилась в замкнутого, неуверенного в себе подростка, не знающего, чего хочет от жизни и ради чего, собственно, стоит жить.

   Максу, правда, пришлось еще хуже. Он потерял не только близких людей, но и часть самого себя. Наверное, это слишком сильно отразилось на его характере и мировоззрении, и когда в раннем подростковом возрасте он начал интересоваться готической субкультурой да и вообще тем, что пугало обычных детей, его дядя не стал предпринимать каких-либо шагов. Любимому племяннику он предоставил полную свободу действий, как и отец Кристины, которая потеряла мать в раннем детстве. Наверное, оба мужчины решили, что это будет хоть какой-то компенсацией их не слишком уж счастливым детям.

   На этом случайные встречи ребят не закончились. Однако Кристина о них не подозревала. Вернее, она просто-напросто не узнавала слишком уж изменившегося друга детства.

   Вторая встреча произошла, когда четырнадцатилетним Максим теплой ранней весною приехал в школу к одному из своих друзей-неформалов.

   Парень, облаченный в длинный черный плащ с алой подбивкой и с шипованными рукавами, стоял на школьном крылечке со своим другом, той самой "аццкой собачкой".