"Макс, Максим, что же ты со мною сделал?".

   Вместе с девушками плакал и человек-проблема, сидя на крыше и спрятав прозрачное лицо в ладонях. Слезы капали сквозь его пальцы и превращались в серебряную пыль горечи, которая вместе с ветром разнеслась по всему городу. Может быть, этот ветер, касался растрепанных волос Видарта, может быть, осуждающе ласкал лицо Артема, а, может быть, боязливо обходил стороной человека, в чьих руках вновь стали ползать ледяные змеи, требующие свершения священного Ритуала.

   "Я помогу еще одной душе", - с наслаждением думал этот человек, поглаживая лезвие любимого ножа.

Глава двадцать вторая 

  - Что выяснил?

   - Дашкина мать тоже не в курсе, куда они делись, - Артем кинул телефон себе на колени и уже в который раз выругался. Только что он разговаривал с Викторией Константиновной, а до этого Макс звонил отцу Кристины и своему дяде. Но нет, девушки как сквозь землю провалились.

   - Есть и плюсы, - Макс, сам того не замечая, нервно барабанил пальцами по рулю. - Родственники тоже заволновались, так что рано или поздно дамы найдутся.

   - Предлагаешь, прийти к ним домой и упасть на колени? - усмехнулся Артем, представив такое зрелище. - Я согласен!

   Парни уже несколько часов колесили по городу, объезжая все возможные и невозможные места, где могли бы прятаться девушки. Но все безрезультатно. Ни Дашки, ни Кристины нигде не было, никто их не видел, никто точно не знал, где они могли бы еще быть. Многочисленные знакомые Крис, правда, надавали кучу адресов, где чисто гипотетически она могла тусоваться, но, увы, каждая новая гипотеза о местонахождении девчонок разбивалась, как волны о пристань.

   С каждой новой неудачей пальцы Макса все сильнее сжимали руль, а Артем ругался все более изощренно. И оба парня все отчетливее понимали: простые извинения им не помогут. Девчонки услышали сильно много - причем много того, что могло бы ими обеими неправильно интерпретироваться.

   И если честно, парни плохо понимали, что они скажут, когда встретятся лицом к лицу с подругами. Артем боялся увидеть в глазах Дашки презрение. Максима пугал голос Кристины, которым она скажет ему о том, что между ними нет и не будет ничего общего. Оба друга сходились на том, что пусть их лучше обругают, пусть на них накричат, пусть начнут ненавидеть, потому что это еще можно преодолеть. А вот презрение или равнодушие убивают чувства на корню. Оно сродни холоду, который плавно, медленно, но верно замораживает отношения.

   Парни сидели в машине, окончательно растерянные, злые, и не понимающие что делать и где им искать девчонок.

   Их девчонок. Теперь уже их.

   Могли ли они предполагать, что забавная интрига, предложенная им Славой, обернется такими последствиями?

   Нет. Конечно, не могли. Веселые игры не оборачиваются неприятностями, от ощущения которых каменеют напряженные мышцы, в том числе и сердце.

   Каждый из молодых людей сейчас вспоминал то, как все начиналось.

   Тем славным теплым вечером Слава, встретившись с парнями в кафе, положил перед ними на столик мобильник, в памяти которого хранились фото двух девушек. Он попросил о небольшом одолжении: отвлечь соперниц от своей персоны. Мол, слишком сильно они ему мешают, и как их от себя отвадить, он не знает.

   - Совсем очумел? - Артем с интересом разглядывал фотографии. - Брюнетка симпотная, да, гот?

   - Да, - согласился Макс, проводя пальцем по знакомому изображению Кристины. - И я ее беру на себя.

   - Козел, - сообщил Артем. - Ему, значит, красотку, а мне какую-то стремную пацанку? Слав, а еще сталкерши есть?

   - Нет, Макс, - покачал головой Слава, - эта девочка предназначена для Темыча.