А ей? А ей не больно? Ведь те слова, которые девушка услышала вчера, никуда не делись, не растворились в памяти. Хотя и потеряли уже свой яд.

   Ну, или почти потеряли.

   - Значит, - она облизнула губы. - Значит, я хоть немного тебе небезразлична, да?

   - Совсем чуть-чуть, - шепнул Артем, крепче обнимая ее. - Степень моей небезразличности - всего навсего какая-то там любовь.

   Ядовитая обида окончательно съежилась в комок и, тихо шипя, удалилась восвояси - впиталась в больничный кафель, от которого пошел пар. Артему ведь не было смысла врать? Не было никакого смысла бежать за ней, Дашкой, и рисковать своей жизнью, если бы он, правда, всего лишь притворялся.

   - Если ты сможешь простить меня, Даш...

   - Угу.

   - Что угу?

   - Уже простила!

   Артем, склонив голову, рассмеялся - тихо, спокойно, и в его смехе явственно слышалось облегчение.

   - Ты чего? - подозрительно уставилась на него девушка.

   - Да так... А, блин, - вдруг отпустил ее Артем из объятий и, прижав руку к ране на корпусе, болезненно поморщился и с трудом выдохнул. Дарья немедленно встревожилась и потянула его в палату со словами:

   - Ты псих? Тебе, наверное, лежать надо, а ты скачешь!

   - Блин, не говори мне как моя мама. О, вы сейчас, кажется, познакомитесь.

   - Мне уже страшно. Иди ложись!

   - А поцеловать? - возмутился Артем. - Ты раньше всегда велась, когда думала, что мне плохо. Единственный раз не обманываю, и не срабатывает!

   Дарья быстро прикоснулась губами к его щеке, но парень, естественно, остался недовольном такими крохами ее внимания и перехватил инициативу. Да так, что девушка на некоторое время забыла обо всем.

   - Дети, - мама Артема вновь выглянула из палатки как кукушка из часов. - Все очень мило, но давайте вы зайдете внутрь и не будете нервировать пациентов. Артем, у тебя может шов разойтись.

   - У меня сердце разошлось, - проворчал тот.

   - А, по-моему, полушария, - фыркнула Даша и шепнула Артему на прощание. - Я, правда, рада, что с тобой все хорошо.

   Артем весело глянул на девушку, ткнул себе в грудь кулаком и заявил под неодобрительным взглядом своей мамы:

   - Не будешь меня навещать, я заберу свое нэцкэ.

   Дарья закатила глаза и, чувствуя, что все тревоги в прошлом, пошла обратно, то и дело оглядываясь на дверь палаты Артема.

   От доктора Кристина вышла достаточно быстро.

   - Извините, - мне надо узнать, что с одним парнем... и что с моим братом, - торопливо сказала она ему. Отец, уже вновь находившийся рядом с ней, только головой покачал.

   - К нему никого не пускают, - сказал, отведя глаза, он. Только через несколько дней Крис узнала, что сводный брат балансировал на грани жизни и смерти, и чудом выбрался с того света. Да и лицо его больше не было таким красивым, как прежним. Шутка ли, шрам-крест, едва не задевший глаз, но располосовавший лицевые мышцы!

   - А Макс? Я хочу увидеть его, папа. Можно?

   - Можно, - вздохнул Александр Александрович, которому Влад, чтобы приободрить этой ночью, делал намеки по поводу того, что если их дочерние предприятия слить воедино, они смогут нехило расширить свой бизнес, порвав ближайших конкурентов.

   - А когда?

   - Не сейчас.

   - Почему? Папа, с Максимом что-то случилось?

   - Что с ним может стать? С твоим Тристаном.

   - С кем? - не поняла дочь.