Конечно, я не надеялся, что при виде меня, такого красивого в форме железнодорожника, они упадут ниц и примут все предложения, которые я в уме успел приготовить, но в первые мгновения, когда анторсы вошли и увидели меня, то заметил на их лицах лишь удивление, и, возможно, оно было оттого, что не были готовы увидеть здесь постороннего — не анторса.

Строить разговор, не зная обычаев, устоев, социально-этических норм, не говоря про этикет оппонентов, невыносимо трудно. Можно единственным жестом или неосторожно брошенным словом настроить против себя и потом очень и очень долго восстанавливать репутацию так неосмотрительно потерянную. Я стоял со сжатыми в кулак руками и думал, может и вправду без демонстрации силы тут не обойтись. Перебить троих-четверых напыщенных принцев крови сил у меня хватит, а остальные потом и сами признают власть победителя. Но на помощь пришёл ашш Сошша Хааш.

— Представься, уважаемый. Ты говоришь от имени присутствующих или от лица всей великой расы?

— Я — истинно живой принц крови генерал-предводитель ашш Уссаа́ш Шно́ас командир третьей армии вторжения, глава малого Совета расы, таким образом, я говорю от имени всей расы, тебя это устроит? — гордо, но без пафоса произнёс анторс. Он и вправду по возрасту был старше всех остальных присутствующих, а тем более ашш Сошша Хааш, который здесь оказался самым молодым.

— Твоя армия цела, готова выступить против врага? — при этих словах я насторожился. Какого врага имел ввиду ашш Сошша Хааш, мне было неизвестно. Может, сейчас, под напором более опытного и облачённого официальной властью оппонента, Саша сдастся, и все мы горько пожалеем, что впустили в убежища и приютили столько народа.

— Армия сражалась до конца! Я, будучи вызванный к генерал-командующему, за несколько часов до нападения вылетел обратно в расположение, но мой корабль подбили.

— И ты, принц крови генерал-предводитель бросил своих подчинённых истинно живых умирать, а сам спасся?

— Как ты смеешь так говорить с главой малого Совета, мальчишка⁈ — вспылил и сделал шаг к ашш Сошша Хааш один из окружения ашш Уссаа́ш Шно́ас, но Саша не дрогнул. Он извлёк из-за пояса два клинка.

— Я — истинно живой принц крови, волей принявшего добровольную смерть являюсь генерал-командором, а это, как знаете на ступень выше генерал-предводителя. Я по настоянию хоска заключил союз с аборигенами, называющими себя люди. Я, совместно с хоском, осуществил удачную попытку спасти истинно живых, что оказались блокированы на севере континента. Вроде третья армия как раз дислоцировалась там, или я ошибаюсь? А что сделал ты, истинно живой принц крови генерал-предводитель ашш Уссаа́ш Шно́ас?

— Хоск, — кто-то пренебрежительно хмыкнул, — здесь, на этой планете.

Почувствовал, что настало моё время.

— Я — командир Бес, хоск по рождению и эта планета находится под моей защитой, — говорить, что являюсь её правителем, посчитал чрезмерным, а то потом придётся объясняться с Президентом и руководителями других стран, что не знают, какие сейчас, в этот момент идут политические игры за их спиной.

Наступила тишина, а я продолжил:

— Мои слова могут подтвердить Одарённые или вот этот истинно живой, — я указал на переводчика, — он присутствовал при… моей беседе с ними.

Все взгляды устремились на него.

— Что молчишь, ашш О́сса Нео́хха? Этот абориген, посмевший назваться хоском, нацепивший на себя мундир со знаками различия правителя трёх звёздных систем врёт⁈ — вынимая клинок, выпалил генерал-предводитель. Остальные принцы крови последовали его примеру и обнажили клинки.

— Он, мой генерал, не всё говорит.