— Ашш Сошша Хааш, — произнёс он выпрямив спину и гордо воздев голову вверх, да так, что подбородок оказался значительно выше уровня плеч.

— Я здесь, генерал-командор.

— Подойди ближе… По праву старшего по званию, согласно уложению о принцах крови, я, как старший из присутствующих здесь принц крови, складываю с себя свои полномочия и передаю их единственному присутствующему здесь принцу крови, — одновременно с этим генерал-командор извлёк откуда-то из складок своей одежды клинок. Успел разглядеть только сильно потёртые ножны. Что меня удивило, так это то, что все стояли молча, понурив голову. Вот только ашш Сошша Хааш был этому не рад.

— Но, мой генерал-командор, — официально по званию, обратился ашш Сошша Хааш, — положение о принцах крови давно не используется и решением Совета истинно живых…

— Началась война, ашш Сошша Хааш, а принцы крови никогда не оставались в стороне. Именно наши с тобой потомки возвели расу анторсов к тем высотам, каких мы достигли, но сейчас над расой нависла угроза. И как не мы, не те, кто стояли у истоков обязаны сплотить вокруг себя всех, кто способен держать оружие и дать отпор врагу, но максимально сохранив жизни тех, кто сейчас на планете. Я знаю, Совет истинно живых нас не бросил и помощь придёт, но до этого времени нужно продержаться. А выжить можно только сражаясь. Посмотри на них, — он кивнул в сторону пленных, — по плану неделю назад должна стартовать финальная фаза колонизации, а мы до сих пор не одержали окончательной победы. Так что прими мой клинок и… помоги мне уйти достойно.

Я так и стоял, смотрел разворачивающее действие, не понимая, что происходит, но догадался, что именно сейчас произошло что-то судьбоносное, что повлияет на судьбу не только окружающих меня анторсов. Один из солдат подошёл ко мне:

— Хоск, дальше тебе лучше не присутствовать, это дела принцев крови. Можешь пойти к этим, — он указал на пленных, — поговори, если есть желание. Но знай, мы чтим приказ. А он гласил доставить их к Верховному Представителю живыми и невредимыми. И не смотри на меня так. После боя планировали прибыть на корабль Главнокомандующего. Всё, иди.

— Товарищ сержант, товарищ сержант, — как только стал подходить к пленным, ко мне подскочил Виктор, — вы договорились, нас отпустят? Я видел, как этот старый на вас смотрел, он… он…

— Что он? — мысли путались, переговоры пошли не по плану. И что делать дальше я не знал, а ещё этот фортель с принцами крови. Вообще, что это всё значило? Ни Глен, ни тем более Гена не понимали в произошедшем ничего, а спросить можно только у ашш Сошша Хааш, но он сейчас занят. Стоит возле усевшегося генерал-командора. Ладно, как только представится возможность, то спрошу. Так, а это что за шум?..

В замкнутом пространстве гулко прогремел выстрел. Я резко ушёл с предполагаемой траектории открытия огня в сторону, попутно сбив с ног Виктора. Тот так витиевато выругался, поминая каких-то криворуких лузеров залезших в доску, умудрившись снести дрова камня, что я ничего не понял, но не время разлёживаться. Перекатился, но стрельба не возобновилась. Обернулся. Генерал-командор лежал навзничь с отверстием в голове, а обе руки сжимали клинок, что торчал из его груди. Рядом стоял ашш Сошша Хааш. Он передал оружие одному из солдат, наклонился над телом, извлёк клинок, вытер его, поцеловал лезвие.