Возвращался обратно, заметая следы. Пришлось не таскать с собой лишний вес и бросить лишнее оружие. Взял себе и, расставаясь, передал капитану пару запасных энергоблоков к оружию. Лишними не будут. Приближаться к челноку не стал. Выбрал удобное укрытие и принялся наблюдать. Но минуты шли, а противник так и не появлялся, подумал, что ошибся и шум, сопровождавший прошлое прибытие шнахассов мне почудился, и когда собирался последовать за анторсами, появились они. С противоположных сторон цепью шли солдаты шнахассы. Позади, в метрах двадцати почти беззвучно ехали боевые машины другой конфигурации с парными раструбами пушек. Так получилось, что я оказался как раз посередине их процессии, лежал в укрытии. Мысленно чертыхнулся, что не додумался сразу, оставляя следы, уводить противника в другую сторону от маршрута бойцов-анторсов, а сейчас я фактически оказался в клещах. Ещё сотня метров и капкан сомкнётся и меня заметят. Вжался в промёрзшую землю. Хорошо, что у меня, в отличии от «австралийцев»-анторсов, цветовая гамма форменного снаряжения соответствовала расцветке окружающей местности, но я не знал, какие противник использует средства обнаружения. Может у каждого солдата по тепловизору или они установлены на боевых машинах. Так что продолжал лежать, лихорадочно соображая, что делать.

Вдруг правая цепь остановилась, а из левой, не сломав боевой порядок, выдвинулись четверо. Я понял, что обнаружили место где так бесславно был уничтожен их танк. Секунды замешательства противника и я, осторожно-осторожно, стараясь не шуметь и не производить резких движений, отполз назад.

«Хватит геройствовать, надо уходить», — думаю, продолжая пятиться назад, пока не отполз на приличное расстояние. Затем поднялся и короткими перебежками двинулся по большой дуге параллельным курсом от маршрута, которым ушёл капитан с лейтенантом.

Через пару километров замедлил ход, а потом остановился, переводя дыхание. Погони, как понял, за мной не было и это радовало. Сориентировался на местности, определил маршрут и взял направление на пещеру, где условились о встрече. Пробирался осторожно. Каждый раз при подозрительном шуме останавливался, прижимаясь к земле. Из-за этого темп передвижения значительно снизился, но я не переживал. До места встречи оставалось каких-то несколько километров, слишком большой круг я сделал, но расчётное время ожидания оставалось с запасом. Когда до пещеры осталось буквально пара сотен метров услышал подозрительный шум и припал к земле. Лежал так долго, проверяя себя, не послышалось ли мне. Шум был необычный, похож на шелест развивающейся на ветру тряпки. Ползком приблизился к пещере и выглянув из-за укрытия, тут же нырнул обратно. Прям у пещеры, расположившись полукругом, держа на прицеле вход, стояла группа из шести шнахассов. Осмотрелся. Где-то должна быть рядом боевая машина, не пешком же они сюда прибыли. И действительно, метрах в двух ста от меня и полусотни метрах от входа, чуть в стороне стояла боевая машина. Чертыхнулся про себя. Второго входа-выхода из пещеры не было. Отполз чуть назад, проверил оружие, сменил энергоблок на полный, что имелся у меня дополнительный и вернулся к укрытию наблюдать. Примерно через двадцать минут из зева лаза показалась фигура, затем вторая. Это вылезали шнахассы. Один из них держал что-то в руках. С такого расстояния рассмотреть, что он передал, видимо старшему, разобрать не смог.

«Та-ак, их скорее всего не нашли, а то бы вынесли наружу как минимум оружие и снаряжение, а тела там тяжело протащить, так что ждём и не высовываемся», — думал, переводя огонь винтовки на максимальную мощность. Та боевая машина, что стояла сейчас возле пещеры оказалась такого же типа, что и те две, которые видел во время прочёсывания места крушения челнока — с двумя раструбами пушек. Время шло, а шнахассы казалось и уезжать не собирались, продолжая возиться возле входа.