«Так!» — в голове звякнуло, и я потрясла ею, чтобы понять, почему поведение Леожа столь разительно изменилось.

К завтраку я выходила в смятении, не зная, чего еще ждать от Зака. И мой вздох вышел слишком громким, когда оказалось, что в столовой он еще не появлялся. Элинария восседала во главе стола и задумчиво читала газету. Сев сбоку от женщины, я подхватила ложечкой джем из пиалки и сосредоточилась на намазывании тоста. Но через минуту не удержалась и скосила глаза в разворот доставленных из столицы Ведомостей.

Ничего, что было бы интересно. Сплетни, какие‑то новости…

Королева заметила мой взгляд и перевернула страницу, демонстрируя большую статью… посвященную мне. И свадьбе с принцем.

Вот чьорт!

Особенно при том, что никакой свадьбы не было!

Я начала злиться, тут же позабыв о растерянности, подхватила газету и вчиталась. В одном месте даже посмеялась, а вообще же только больше разозлилась.

Тот, кто составил эту статью, к которой, кстати, не приложили ни единой фотографии, — еще бы, откуда им взяться? — сочинил свою версию принцессы Ализы.

Милая? Добрая? Послушная? Набожная? Прекрасная?

От вылитого на мой образ сахара, хотелось лично пришпилить юмориста к дереву парой кухонных тесаков. И мне не было бы жаль этого олуха.

Ладно бы мне такое в лицо сказали! А тут… на все королевство такая чушь. И как жить?

Вот представят меня его величеству, и все узнают, что ни по одному параметру я не подхожу к светлому образу жены Закари. Еще самозванкой величать начнут.

Едва сдерживаясь от расстроенных вздохов, я плеснула себе чаю и откусила кусочек тоста.

— Милая, а когда вернется Зак? — будто специально подгадав момент, спросила королева.

Я подавилась и закашлялась:

— Что?..

— Я хотела узнать, Зак сказал, когда его ожидать обратно? — ровно повторила женщина, а я уже мысленно насылала на принца все беды.

— А его нет? — как можно невиннее уточнила я, контролируя голос и лицо. Я же «добрая, всепрощающая, люблю вышивку и ненавижу покидать стены дома».

— Нет, отбыл в столицу, — вздохнула Элинария. — Я думала, он сказал…

Я постаралась не выдать поднявшееся в груди раздражение на принца, — гад какой, сбежал, бросил меня один на один со своими мыслями и королевой! — и мягко улыбнулась женщине:

— Возможно, это я запамятовала. Еще не проснулась. Но Зак не сказал, когда его ждать.

Ничего, я терпеливая, дождусь, а повар, надеюсь, не хватиться какой‑нибудь своей утвари, если я ее ненадолго позаимствую…

Умник какой, выслушал мои пьяные жалобы, поцеловал, всколыхнул в душе сомнения, а потом исчез. И разбирайся в себе Ализа, как знаешь?

Я знаю!

Буду мстить и мстя моя будет положена на музыку, которой знатные папаши еще сто лет будут пугать своих дочерей!

В полдень явился портной. Работники за ним несли корзины с тканью, лентами и шнурами. При виде меня, мужчина тут же начал рассыпаться в комплиментах, но я его остановила. Настроение все еще было отвратительным, так что просто принялась исполнять намеченный план. Портной взмок уже через час, выслушивая мои пожелания. Большую часть тканей я отвергла, но по каталогам выбрала самые дорогие и яркие ткани себе на платья. Тончайшее кружево, шелк и хлопок — на белье. Лучшую шерсть с вплетенной в нее золотой нитью — на зимнее пальто.