|
Еще и десяти нет, а устала, будто целый день прошел. Яркое солнце за окном уже не так радовало. А не отложить ли стирку на завтра? Из города они переселились недавно, и миссис Уолпол не считала за грех постирать днем позже. Они и в деревне — горожане, собака у них чужих цыплят душит, стирки — по вторникам, не привыкнуть им к узкому деревенскому мирку с обычными для других заботами о земле, еде и погоде. Мусор ли нужно вывезти, заткнуть ли щели в окнах, пирог ли испечь — миссис Уолпол волей-неволей шла к соседям за советом. Здесь не город — нанять некого, и Уолполы быстро поняли: соседи в деревне — что в городе привратник, дворник или газовщик. Ей вдруг попалась на глаза Дамкина миска под раковиной, и душа заныла. Она встала, надела жакет, повязала на голову косынку и пошла к соседке, миссис Нэш.
Та жарила пончики; завидев в дверях миссис Уолпол, приветственно махнула и крикнула: — Заходи, от плиты отойти не могу! Миссис Уолпол окинула взглядом кухню и сразу вспомнила свою, с грязной посудой в раковине. На миссис Нэш был снежной чистоты халатик, только что вымытая кухня сияла. Даже пончики миссис Нэш жарила так, что ни грязи, ни беспорядка. Здороваясь, она попросту кивнула: — Моим свежих пончиков к обеду только подавай. Все хочу побольше нажарить, да не выходит. — Вот бы и мне научиться, — вздохнула миссис Уолпол. Миссис Нэш показала вилкой на горку еще теплых пончиков на тарелке, что означало: «Угощайся!» Миссис Уолпол взяла один и подумала: «А ведь потом живот заболит». — Не успеешь нажарить, глядь — уже все съели, — миссис Нэш посмотрела на сковородку и, решив, что можно и отвлечься на минутку, тоже взяла пончик и принялась жевать, не отходя от плиты. — Да что с тобой? — заметила она. — На тебе лица нет. — Из-за Дамки расстроилась. Утром позвонили, сказали, будто цыплят таскает. Миссис Нэш закивала: — Знаю-знаю, у Харрисов. «Уже и она знает!» — мелькнуло в голове у миссис Уолпол. Миссис Нэш снова повернулась к пончикам: — Говорят, такую собаку не отучишь. У брата моего пес овцу загрыз, так чего с ним только не делали — все без толку. Как собака крови попробует — пиши пропало. Миссис Нэш осторожно подцепила румяный пончик и положила на пергамент подсыхать: — И есть-то не ест, только душит. — Так что же делать? Неужели никак не отучить? — Попробовать, конечно, можно. Для начала лучше всего привязать покрепче, а то и на цепь посадить. И цыплят не тронет, и ее не подстрелят. Миссис Уолпол устало поднялась, завязывая косынку: — Пойду за цепью, в магазин. — В лавку? — Да, хочу успеть до прихода детей. — Пончиков не покупай, потом полную тарелку тебе принесу. А цепь для собаки выбери покрепче. — Спасибо, — сказала миссис Уолпол. И щедро залитая солнцем кухня, и массивный стол с горой пончиков, и вкусный запах жареного — все говорило о благополучии миссис Нэш, об устроенности и уверенном течении ее жизни, которую не портят ни городские привычки, ни волнения из-за собаки. Достатка и уюта у миссис Нэш так много, что она охотно ими делится с Уолполами, угощает пончиками и прощает соседке неубранную кухню. — Спасибо! — некстати повторила миссис Уолпол. — Скажи Тому Киттреджу, я попозже зайду за свининой. — Хорошо. — Миссис Уолпол задержалась на пороге, и миссис Нэш помахала вилкой: — Пока! На крыльце своего дома грелся на солнышке старик Уайт. Завидев миссис Уолпол, он ухмыльнулся и крикнул: — Что, с собачкой-то распрощались? Будь с ним полюбезнее, так надо, уговаривала себя миссис Уолпол. |
