Дома застаю в гостиной Питера.

— Чего не спишь? — спрашиваю.

— Не спится, — отвечает он, — решил тут почитать. — Что с тобой? Вечеринка не удалась?

— Угу, — киваю и присаживаюсь рядом на диван.

— Что случилось, Рита? — он с такой заботой и таким волнением спрашивает, как может спрашивать только самый лучший старший брат, и я знаю, будь с ним все в порядке, он, наверное, сразу же захотел бы набить морду Тиму, но он даже не поворачивается ко мне, так и сидит в профиль.

— С Тимом поругались, — объясняю.

— Сильно? Из-за чего?

— Из-за того, что я дурочка, — закрываю лицо руками и плачу.

Реву прямо. Вот уж точно идиотка. Но алкоголь подстегивает глупость и инфантильность, берет их за руки и выводит на авансцену твоего характера. Всегда так.

— Я сказала ему, что еще девственница.

— И что он?

— Что он! Ничего! Думает теперь, наверное, что я полная неудачница.

— Почему? — Питер как будто не понимает.

— Потому!

— Да ладно тебе, Рита! — он обнимает меня. — Если этот Тим нормальный парень, то поймет…

— Да уж, конечно, тебе-то откуда знать, — говорю и тут же осекаюсь. Я не то имела в виду. Вернее, я имела в виду, что Питер парень, а они думают по-другому, но он воспринял все не так. — Прости! — тут же поправляюсь, но он уже встает и отходит к стене. — Прости…

Они же сегодня ездили в больницу! Папе удалось уговорить брата согласиться на третью операцию… А тут я со своими дурацкими проблемами и соплями!

— Что сказал врач? — я тихонько подхожу и кладу руку на плечо Питеру.

— Сказал, что надо подождать еще и сдать дополнительные анализы. Они что-то изучают там.

— Все будет хорошо, вот увидишь…

— Не будет, — обрывает он. — Я знаю, что не будет.

— Прости меня, Питер…

— Не за что. Ты ни в чем не виновата.

Если следовать терминологии брата, Тим все же оказывается «нормальным парнем». Пару дней в школе держится со мной холодно, но потом оттаивает. Мы снова вместе, снова целуемся на переменах, обнимаемся и планируем провести выходные вдвоем. И на этот раз я не сглуплю.

Его родители в командировке до понедельника. Мы договариваемся, что он заедет за мной вечером.

Я часа два провожу в ванной. Попроще, в джинсах и белой футболке, или посексуальнее, в платье и туфлях? Если в платье, то покороче или до колен? Яркое или сдержанное? Макияж праздничный или повседневный? Я переодеваюсь и кручусь перед зеркалом. Потом снова переодеваюсь и долго смотрю на свое отражение. Эти выходные должны стать самыми важными.

Когда выбегаю из ванной на первом этаже, Тим ждет меня в дверях. Он какой-то растерянный. Видит меня и даже головой едва заметно трясет, как будто чтобы прийти в чувства. Смотрит на меня и расплывается в улыбке.