- Что-то не так?.. – вырвалось у неё.

- Это тоже он покупал? – поинтересовался Руновский.

            Клара моментально поняла причину недовольства. Улыбнувшись, отступила на шаг, завела руки за спину и избавилась от верхней части. Ник резко втянул воздух, зелёные глаза потемнели. Она снова сделала шаг назад, подцепив пальцами резинку трусиков. Собственная смелость уже не вызывала смущения, и вообще, хотелось поскорее забыть чужие прикосновения и ласки, как страшный сон.

- Нууу… - протянула Клара. – В общем, да. Поможешь снять?

            Ник не заставил себя долго упрашивать, после чего она оказалась у него на руках, на пути в спальню.

- В душ можно и позже, ты прав, - пробормотала Клара, обняв его за шею и счастливо зажмурившись. – Я ужасно соскучилась…

            Никита только крепче прижал вновь обретённое светловолосое чудо.

- Я тоже, маленькая моя, - он нашёл мягкие податливые губы, наплевав, что от поцелуя снова пошла кровь, и через некоторое время добавил. – Я люблю тебя, Кларисс…

            Эти простые три слова отозвались в душе колокольчиками, и она окончательно расслабилась. Да, некоторое время тяжёлые воспоминания будут тревожить, и может, даже кошмары приснятся, но Ник будет рядом, а значит – значит, всё будет хорошо. И она научится жить в этом мире, примет правила, по которым здесь живут и общаются, и постарается больше никогда не попадать в подобные глупые ситуации. Ну, или по крайней мере, сначала попробует выяснить все обстоятельства.

- Я тоже люблю тебя… - Кларисс и не собиралась молчать о своих чувствах, совершенно не испытывая страха.

- Ну вот и замечательно, - Ник довольно ухмыльнулся, слизнув выступившую снова кровь, и поставил Клару на пол около кровати. – Я рад, что мы наконец прояснили этот вопрос. Тогда продолжим?

            Она ничего не имела против.

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ.

- Кир, я ничего не помню! Я боюуууусь!.. – большие карие глаза смотрели на меня с испугом, Кларка кусала только что накрашенные губы, сводя на нет все мои усилия.

- Отставить истерику, - оборвала я её завывания, и достала из сумки самое действенное средство всех времён и народов. Маленький шкалик коньяка, спецом купила в Ленте, ибо знала, что такое мандраж перед первым конкурсом. Только в меня алкоголь вливал Ник. Открыла крышку, и протянула Кларе. – Два глотка. Быстро.

            Она с сомнением покосилась на меня, но спорить не стала. Сильны старые привычки… Хотя уже давно не живём вместе, Ларчик до сих пор возражает мне крайне редко, даже если что-то по работе. Глубоко вздохнув, она глотнула жидкости, и её зрачки резко расширились. Вернув бутылочку, Клара выдохнула, помахав перед лицом ладонью.

- Это что?.. – просипела она.

- Это – лучше валерьянки, - наставительно ответила я и развернула её к выходу из раздевалки. – Давай, ещё час до начала. Успеете размяться.

            Мелкая делала поразительные успехи в танцах, в чём я и не сомневалась, и сегодня был её первый конкурс. Естественно, она нервничала, хотя Аннушка и Ник дружно уверяли, что всё будет в порядке, и даже если не пройдут в финал, участие важнее результата. Кларка смотрелась отпадно в моём платье – коротенькое, золотистое, всё в бахроме, красиво шевелившейся при любом движении. Я его сохранила, сил продать не было, вот и пригодилось. Длинные волосы гладко зачёсаны назад в высокий хвост, который заплетён в косичку.