…Клара прекрасно знала, что Ник наблюдает за ней, но не показывала виду. Мать очень хорошо научила сохранять невозмутимость и прятать эмоции. Да, здесь Кларисс потихоньку училась обратному, вести себя более свободно, но – в отдельных случаях маменькина наука оказалась очень даже полезной. Направившись к озеру, она спиной чувствовала взгляд Ника, и позволила себе довольную улыбку. Сердце от волнения и всё-таки некоторого страха заколотилось, как сумасшедшее, однако Клара не изменила решения. В лучшем случае, они просто поговорят, в худшем… «Может, всё-таки стоило поспрашивать Киру раньше?..» Мысленно шикнув на себя за слишком фривольные размышления, она продолжила неторопливо идти вдоль озера, чутко прислушиваясь к звукам за спиной. Ник не стал прятаться.

- Клар, подожди, - он догнал её и пошёл рядом. – Не против, если компанию составлю? Или ты одна хотела погулять?

- Нет, всё нормально, - Клара улыбнулась, покосившись на Ника.

- Любишь природу? – поинтересовался он.

- Обожаю, - с готовностью откликнулась собеседница. – В Англии редко удавалось выбраться куда-нибудь вот так, без условностей… - Клара запнулась, чуть не выболтав свою главную тайну.

- Строгие родители? – понимающе кивнул Ник.

- Что-то вроде, - осторожно отозвалась она.

            Впереди показался большой валун, наполовину выдававшийся в озеро, и Клара забралась на него. Впитавший тепло за день, камень приятно согревал. Никита остановился напротив, и от его задумчивого взгляда Клару неожиданно пробрала дрожь.

- Можно нескромный вопрос? – негромко произнёс он.

            Чуть склонив голову на бок, Клара не опустила глаз, опёршись руками на камень и чуть откинувшись назад. В груди что-то замерло, а настроение переменилось с нервозного на шаловливое.

- Насколько нескромный? – уголки губ Кларисс дрогнули в намёке на улыбку.

            В конце концов, зря, что ли, мать ей в своё время объясняла науку флирта? В Лондоне на паре приёмов особо не удалось испробовать, так почему бы не провести эксперимент сейчас? Рядом никого нет, кто шипел бы в ухо, что она ведёт себя крайне неприлично. Ник тоже улыбнулся, понимающе так, словно знал, что творится в светловолосой головке партнёрши.

- Тебя, часом, никакой жених не ждёт в Англии?

            Клара не сдержалась и хихикнула, тёмные глаза весело блеснули в сумерках.

- Ник, мне всего восемнадцать, о чём ты? Какой такой жених? – как всё-таки здорово, что здесь можно выходить замуж, когда захочешь, и за того, за кого захочешь! А можно и не выходить, всё равно никто не будет тыкать пальцем в спину и шипеть «распутница»…

- Что, даже парня никакого нет? – он недоверчиво прищурился.

- Мм, а что, должен быть? – проворковала Кларисс, вытянув одну ногу, и не сводя с него взгляда.

            Ник хмыкнул, повертел в руках практически пустую бутылку, и допил пиво. А потом в лоб спросил:

- Клар, мне кажется, или ты флиртуешь со мной, а? – от негромкого голоса у неё ёкнуло сердце.

- А что, это неприлично? – выдохнула она, пугаясь собственной смелости.

            Кто б ей ещё полгода назад сказал, что Кларисс будет так откровенно разговаривать с мужчиной…

            Ник решился.