Кстати говоря, день был окончательно испорчен тем, что за ужином Счастливчик подрался с Егозой и Красавчиком из-за косточки, перевернул на кухне кувшин с молоком так, по рассеянности и за все это был до ночи заперт в чулан. При этом каждый посчитал своим долгом сказать Счастливчику все, что о нем думает: и то, что он безобразно рассеян, и то, что мечтать надо бы не постоянно, а в нужное время и в нужном месте, и то, что совать нос, куда не следует – занятие, не только не делающее чести настоящему далматинцу, но, зачастую, и небезопасное. А уж как противно ухмылялись Красавчик и Егоза! И только мама Пэтти ничего не сказала, но смотрела на Счастливчика все это время как- то уж слишком укоризненно и немножко грустно. Ведь она так хотела в свой последний вечер дома перед сном погулять со своим непутевым сыном и постараться его успокоить, но воспитание щенка – вещь серьезная, и наказание для него, наверное, так же важно, как и похвала. Впрочем, в этом мама Пэтти была не слишком уверена.

Ну а Счастливчика, накрепко запертого в чулане, утешала только его великолепная идея. Какая? Еще совсем немножко терпения, и вы узнаете не только, что это за выдумка, но и что из всего этого получилось.

Глава 2

Мама Пэтти едет на конкурс красоты

Утро в день маминого отъезда выдалось удивительно ярким, солнечным и безумно суматошным.

Единственным светлым и спокойным моментом был торжественный прощальной завтрак. Все собачки были наряжены в свои лучшие ошейнички, а некоторые маленькие и очень гордые своей очаровательной наружностью далматинки даже нацепили на шейки свои любимые атласные ленточки.

Все вели себя очень чинно, и даже Счастливчик не оплошал. Ему, наверное, впервые в жизни удалось полностью соблюсти все правила хорошего далматинского тона. Так сказал папа Панго, а уж он-то знал толк в далматинской благовоспитанности и хороших манерах.

Впрочем, забегая вперед, заметим, что Счастливчик был единственным, кому в это утро удалось сохранить за собой звание благовоспитанного пса. Дело в том, что после торжественного завтрака он куда-то исчез, а вот все остальные собачки приняли самое деятельное участие в подготовке мамы к отъезду. А при этом было просто невозможно блистать хорошими манерами.

Пока Анита уж в который раз проверяла наличие всевозможных щеточек, губок, шампуней и совсем непонятно, для чего необходимых баночек всех форм и размеров, каждый маленький далматинец на свой лад, как мог, помогал маме. Заключалось это в том, что все напоминали Пэтти, что она должна привезти каждому в подарок из Парижа. Кто-то просил новый кожаный ошейник, но непременно с острыми зубчиками, чтобы быть похожим на очень злую собаку. Почти все далматинки остро нуждались в новых бусах и ленточках. А Красавчик и То лето лап, которые частенько дрались друг с другом, обещали вести себя прилично только в том случае, если им привезут заводного зайца, на которого можно будет устраивать настоящую охоту. Мама Пэтти все внимательно выслушивала и обещала ничего не забыть.

Счастливчик же тем временем принялся за осуществление своего плана. Еще вчера, лежа рядышком с мамой на лужайке перед домом, он твердо решил тоже поехать вместе с ней в Париж. Но как этого добиться? Он понимал, что уговорами тут не поможешь. Ведь, ясное дело, что все щенки хотели отправиться вместе с мамой, но разве можно в Париже уследить за девяносто девятью маленькими шустрыми собачками? А брать кого-то одного значило обидеть всех остальных. Вот почему с самого начала было решено, что на конкурс поедут только Анита и Пэтти, а папа Панго вместе с няней и Роджером останутся присматривать за детьми.

Но не зря Счастливчик так любил думать. В голове у него родился гениальный, на его взгляд, план, и теперь надо было только проявить терпение и смекалку.