Дэн пару раз задумчиво кивнул. Потом спросил:

    -  Если мне вдруг срочно потребуется помощь, могу ли я на кого-нибудь рассчитывать?

    Трофимов понял, на что намекает Денис, и после небольшой паузы ответил:

    -  Среди обслуживающего персонала есть несколько наших агентов. Они знают о тебе и в случае чего помогут. Но! К ним обращаться в крайнем случае. Когда действительно произойдет нечто из ряда вон выходящее.

    -  Ясно. Кто они?

    Трофимов протянул Дэну микроноситель.

    -  Здесь фото и имена.

    -  И это все? - остро взглянул на полковника Дэн.

    Тот взгляд выдержал, ровным голосом произнес:

    -  Все.

    …Знакомое лицо он увидел, когда смотрел вечерний выпуск новостей корпорации. Показывали отрывки игр: наиболее зрелищные фрагменты, интересные эпизоды.

    Дэн сперва решил, что показалось. Потом очередной эпизод дали крупным планом, и все сомнения отпали. В одном из геймеров он узнал бывшего сослуживца Глеба Щеглова.

    Запрос в единую информационную сеть и поиск знакомой фамилии в списке геймеров заняли пять минут. Под номером восемьсот девяносто семь в реестре значился Щеглов Глеб Григорьевич. Глядя на знакомую физиономию ефрейтора запаса, Дэн обложил Трофимова матюками.

    «При случае спрошу, за какого дурака он меня держит?! Конспиратор хренов!..»

    И вот случай наступил, но… Дэн спрашивать не стал. Что толку в объяснениях? Ну, скажет Трофимов правду, от этого легче станет? Вряд ли. А к подставам бывшего взводного Дэн уже привык.

    -  Ну раз все, тогда мне пора, - сказал он, вставая со стула.

    -  Давай! - Полковник тоже встал. - Успеха! Все будет хорошо…

    -  Угу! - вздохнул Дэн. - Твои слова богам бы в уши. Да еще покричать, чтобы наверняка услышали…

    Трофимов невесело усмехнулся и развел руками. Мол, чего не могу, того не могу.

    …После игры у них было такое паршивое настроение, что по горячим следам Док и Кэт решили отказаться от участия в бале. Присутствовать на торжестве в таком состоянии - тяжкое наказание.

    Но Ник, переживавший едва ли не больше всех, присутствия духа не терял. И быстро пресек паникерские настроения.

    -  Хватит посыпать голову пеплом! Да, проиграли! Но игра позади. Давайте не портить ни себе, ни другим праздника!

    Грубоватый уверенный тон подействовал на всех. Больше возражений не поступало.

    -  У нас в запасе несколько дней, - продолжил Ник. - Отдохнем, остынем… можно домой съездить. Но здесь быть за полдня до бала! Организаторы будут проводить последние приготовления. Так что никому не опаздывать!

    На том и порешили. На следующее утро Глеб вылетел в Рязань. А через день поехал в Москву к Трофимову.

    -  …Вот досье на твоего приятеля. Кумашев Всеволод Борисович. Две тысячи первого года рождения. Из Самары. Служил в десантном полку в санчасти. Участник боевых действий. После службы переехал в Питер. Образование высшее медицинское. Геймер с четырехлетним стажем. Никаких подозрений, он чист.

    Полковник протянул Глебу микроноситель.

    -  Я рад. Но все равно… Странно, что он полез в игру. Ладно, теперь это не важно.

    Глеб покатал микроноситель в руке, посмотрел на Трофимова.

    -  Отчет о проделанной работе я отправил.