- Все будет тогда, когда ты скажешь, - сказал он. - Сейчас или потом… Как ты решишь.

- Не хочу ждать, - ответила Зои, обнимая его твердую спину. - Я больше ни дня не хочу быть без тебя. Я хочу жить с тобой, обручится, назначить дату свадьбы и… - Она остановилась и робко на него посмотрела. - Слишком быстро?

Алекс тихо засмеялся.

- Мне подходит, - заверил он ее и понес в кровать.

*****

Алекс проснулся в лучах утреннего солнца. Он не двигался, смакуя чувство пробуждения в кровати Зои; его голова утонула в пахнущих лавандой подушках. Он протянул руку, чтобы дотронуться до Зои, но ее не было.

- Зои на кухне, - услышал он голос Тома.

Алекс открыл глаза, закрыл их, а затем опять открыл: Том был не один. С ним стояла молодая женщина. Они держались за руки. Ее светлые волнистые волосы были распущены. У нее было красивое лицо с яркими, проницательными глазами.

Алекс медленно сел, завернувшись в простыню.

- Доброе утро, - изумленно сказал он.

Девушка знакомо улыбнулась Алексу. Было немного странно видеть улыбку Эмму в более молодой версии ее же.

- Доброе утро, Алекс.

Его полный вопросов взгляд скользил от одной фигуре к другой. Воздух был наполнен счастьем, эмоциями, светом. Том потерял вездесущую тень одиночества, его глаза радостно мерцали.

- Теперь все в порядке, - сказал Алекс и вопросительно на них посмотрел.

- Все замечательно, - сказала Эмма. - Все именно так, как и должно быть.

Любящий взгляд Тома остановился на Эмме, прежде чем вернуться к Алексу.

- Мы пришли попрощаться, - сказал он. - Нам нужно идти.

- Правда? - До Алекса наконец дошло, что призрак покидает его. Они были свободны. Но чего Алекс не ожидал, так это того, что будет чувствовать себя так одиноко. - Я еще никогда так не радовался, - выдавил он.

Том усмехнулся.

- Я тоже буду по тебе скучать.

Алекс должен был сказать кое-что призраку… Например, что он никогда не забудет его, и его неприятное пение, и дурацкие комментарии, и то, как он спас его жизнь. Что он стал другом, в котором Алекс нуждался, хотя и не подозревал об этом. И что он заставил его понять, что худшее - это смерть, но смерть без испытанной любви. Но у них не было времени или возможности поговорить. И он увидел во взгляде Тома, что тот все понял, и даже больше.

- Я тебя еще увижу? - просто спросил Алекс.

- Ага, - ответил Том, - но не в ближайшее время. У вас с Зои впереди долгая жизнь. Большая семья - два мальчика и девочка. И один из них, когда вырастет, станет…

Эмма быстро его перебила:

- Алекс, притворись, будто ничего из этого не слышал. - Повернувшись к Тому, она с упреком цокнула: - Все еще смутьян. Ты же знаешь, что не должен был говорить ему это.

- Это твоя обязанность - держать меня в узде.

- Не уверена, что вообще хоть у кого-нибудь это получится, - проворчала она. - Ты тяжелый случай.

Том нагнулся, пока их лбы не соприкоснулись.

- Не для тебя, - промурлыкал он.

Они какое-то время молчали; от них почти осязаемыми волнами исходило счастье.

- Пошли, - прошептал Том, - мы должны наверстать упущенное время.

- Что-то около шестидесяти семи лет, - ответила Эмма.

Он ей улыбнулся.

- Тогда нам лучше начать уже сейчас.

Обняв Эмму за плечи, Том повел ее к выходу. Остановившись на пороге, он повернулся к Алексу.

Он видел их сквозь неясное мерцание. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он смог сказать:

- Спасибо. За все.

Том понимающе улыбнулся.

- Ты и я все неправильно понимали, Алекс: любовь длится долго. На самом деле, это единственное, что длится долго.

- Береги Зои, - мягко сказала Эмма.

- Я сделаю ее счастливой, - хрипло сказал Алекс. - Клянусь.

- Знаю. - Она задержала на нем взгляд.