— Скоро. Месяц, полтора, — постаралась утешить подругу Лукреция. — А фехтовать — это тебе ещё мою сводную сестру учить предстоит. Вот от неё не ожидала. Это надо же так неудачно с лошади упасть, чтобы… Или удачно, раз ума прибавилось? Что скажешь, Чезаре?

— Что всегда рад помочь своим близким в исполнении их желаний, — подмигнул я Лукреции, напоминая, что и она сама того, не без греха в этом плане, что её тоже многому учить пришлось. — Думаю, через год-полтора наша дорогая Изабелла сильно изменится, да так, что её немногие узнают. Быть настоящим Борджиа — это сложно, но и очень многое даёт. И я сейчас не про обычные балы, пиры и прочие мелочи. Есть стремления куда как интереснее, вам ли не знать.

Они знали. Тяга к власти, самостоятельности, возможности самим прогибать окружающий мир под себя — всё это если почувствуешь, примешь как часть собственного это, так оно с тобой навсегда и останется. И ты уже никогда, ни за что не позволишь это отобрать. Если, конечно, сумеешь почувствовать всю глубину и многогранность вырванного у мира и судьбы дара. Обе девушки это почувствовали да ещё как. И от этого мне становится совсем-совсем интересно относительно того, как, в какой мере они смогут это передать своим детям?

Детям, да. Там, в прошлой по сути жизни у меня детей не было. То обстановка не благоприятствовала, то девушки, к которой имелись бы чувства, рядом не обнаруживалось. Зато здесь, в Италии конца XV века, случилось. Ну ладно, почти случилось. Однозначно новый опыт будет, тут сомневаться не приходится. Даже боязно как-то, право слово!

* * *

Рим, октябрь 1497 года.

Нервы, млять! Нервы, они, твари этакие, могут так больно по тебе бить, что порой аж волком взвыть хочется, да только ни черта это не помогает. И главное тут, что ситуация-то насквозь житейская, естественная. Какая? Естественное завершение растянутого пусть не на девять, но на восемь с небольшим месяцев процесса у Бьянки. Того самого, об окончании которого подруга уже откровенно задолбала повторять и который сегодня таки да подходит к концу. Там, у неё в комнатах, в присутствии действительно лучших врачей, к тому же оснащённых передовыми по местным понятиям знаниями и инструментарием. Ага, часть из которого не без моего прямого участия и внедрялась, начиная с банальной дезинфекции и заканчивая обезболивающими и средствами для остановки крови. Хвала богам, всем и сразу, что вроде как кесарево делать не нужно, всё нормально идёт.

Эх, очень хочется оглушить нервную систему парой действительно хороших, крепких сигарет, но уж чего нема, того нема. Табак, он там, в Новом Свете, а досюда ещё не через год и не через два доползёт. Не могу ж я отправлять людей искать то не пойми что, а прямые указания были бы слишком подозрительными даже с учётом всех моих «странностей».

И что остаётся? По сути ничего, кроме попыток как-либо отвлечься, ведь пить в сколь-либо больших количествах вино или чего покрепче — это однозначно не мой стиль. Так что сижу и, в попытках как-то отстраниться, играю в шахматы с «отцом», причём в так называемые быстрые, когда на ходы каждому игроку отводится не более десяти минут в общей сумме. Секундомеров, понятное дело, тут пока не водится, но их с успехом можно заменить клепсидрами, а остановку оных — специальными заслонками, мешающими воде переливаться из верхнего сосуда в нижний. И остальные особо близкие тоже тут. Смотрят, переговариваются, играют, но уже в бильярд. Кто именно? Гоняют шары вернувшийся из Сербии на некоторое время Мигель и Лукреция. Мигеля на Балканах временно сменил Винченцо Раталли в качестве командующего войсками, ну а присутствие Борджиа возложено на Джоффре. Сам парень, увы, до серьёзного пока так и не дорос.