— А при чем тут Дукалис? — спросил Соловец.

— Я подумал о том, что неплохо было бы ему на день рождения боевого кона подарить...

Предложение было неожиданным.

— Да...— протянул Соловец.— Ты кому-нибудь об этом говорил?

— Нет, ты первый.

Соловец задумался.

— Дай-ка закурить,— сказал он.

Оперативники закурили

— Могли бы этой «Ниве» имя придумать,— привел новый аргумент Ларин.

— Вроде «Антилопы гну»? — догадался Соловец.

— Да. Назвали бы машину «Боливар»...

— Почему «Боливар»?

— Красиво звучит

В этот момент Ларин увидел сыроежку.

— Будем брать? — спросил он коллегу

— Да ну ее...

Майор махнул рукой

— А насчет машины,— сказал он,— это дело надо хорошенько обкашлять...

Самыми неопытными грибниками были Дукалис и Волков. Они уныло брели по лесу, не находя чего кроме подгнивших поганок. Время от времени оперативники расходились в разные стороны, а затем встречались, убеждаясь, что ни тот, ни другой ничего не нашел.

— Плохо дело, — сказал Волков.

— Ничего, Слава, еще не вечер.

— Если вернемся без грибов, Мухомор ругаться будет.

— Может, мы рано сезон начали?

Волков усмехнулся.

— Поговори об этом с Петренко.

Между тем милиционеры все дальше и дальше углублялись в лес. В конце концов они оказались в болоте, которое неожиданно окружило их со всех сторон.

— Слава,— сказал Дукалис,— ты по солнцу ориентироваться умеешь?

— Умел раньше. Когда в школе в походы ходил.

— Где мы сейчас находимся?

— В лесу, где же еще!

— Нам Мухомор сказал на юг идти. Верно?

— Ну.

— А где сейчас юг?

Волков почесал затылок.

— Вот что,— сказал он,— где север, где юг можно определить по веткам деревьев.

— Это как?

— Видишь сосну?

— Вижу.

— С одной стороны ветки растут густо, а с другой почти ничего нет. Там где густо, там юг.

Дукалис посмотрел на сосну, пытаясь понять, почему Волков решил, что ветки на ней растут неравномерно. Решив не спорить с более эрудированным коллегой оперативник кивнул головой.

— Да, — согласился он.

— Значит, нам туда.

Волков показал рукой, куда надо идти. Это было самое сырое место на окружающем оперативников болоте.

— Пошли, Толян,— сказал старший лейтенант.— Видишь, за деревьями что-то чернеет?

— Вроде вижу.

— Там наверняка заканчивается болото.

Утопая по колено в воде оперативники побрели к чернеющей среди зелени земле. В конце концов мокрые и усталые они все-таки достигли суши. Однако офицеры окончательно потеряли ориентацию и не представляли себе, где кончается лес, и начинается поселок.

— Ничего, ничего,— подбодрил друга Волков,— сейчас какого-нибудь грибника встретим, он нам дорогу покажет.

Дукалис в свою очередь поддержал оптимизм товарища.

— Здесь лесок-то небольшой,— сказал он.— Выйдем на какую-нибудь дорогу или тропинку. Или просеку... А там разберемся.

Однако ни дороги, ни тропинки, ни просеки милиционерам не попадалось. Напротив, лес вокруг них становился все гуще.

— Я не думал, что в Ленинградской области такие непроходимые леса,— удивленно сказал Дукалис.

— Мухомор нас сюда специально завел,— отреагировал Волков.