— Он мне не учитель, — откликнулся Рауль. — Да и не дай Бог такого учителя…

Падшие уже проходили мимо поверженной крысы, когда та внезапно зашевелилась. Заверещав, она бросилась на Падших.

Всё кончилось в ту же секунду. Райдер, недолго размышляя, выхватил револьвер и выстрелил. Крыса, не успев и пикнуть, рухнула замертво.

Но незамеченным этот выстрел не остался.

Изо всех щелей к Падшим поползли её собратья. Различных размеров, от двух метров до роста обычной крысы, они приближались к Падшим.

— Странно, — проговорил стрелок. — По идеи выстрел должен был скорее отпугнуть крыс.

— Вот ты это им и скажи! — проговорил Эльдер.

Падшие бросились бежать.

— Эх, сейчас бы нам сюда Короля кошек с его свитой! — на бегу сказал Даша. — Быстро всех крыс перегрызли бы!

— Эльдер! — воскликнула Тео. — Ты же у нас колдун! Придумай же хоть что-нибудь!!!

— Да что я… — начал было маг, но затем задумался. — Кое-что сделать можно. Я тут недавно прочёл, как наколдовать восковую стену…

— Восковую? — спросил на бегу Рауль. — Они же её сожрут за пару минут!

— Попробовать можно! — сказал Райдер. — Выход уже близко! — он указал рукой на канализационный люк, к которому они уже приближались.

— Хорошо, я сделаю это! — Эльдер повернулся к крысам лицом и принялся читать заклинание.

Этот момент маг запомнил на всю жизнь. Несущийся на него поток крыс с наглыми мордами, желающие только одного — его смерти — зрелище не для слабонервных. Кто-либо другой на его месте, скорее всего, бросился бы бежать прочь от жутких существ, дико крича от ужаса.

Кто-либо другой, но не Эльдер. Колдун хладнокровно читал заклинание, глядя опасности прямо в глаза.

И стена из воска появилась прямо перед носом у самых быстрых крыс.

— И что я потом детям рассказывать буду… — Эльдер утёр пот с лица.

Райдер добежал до люка первым и принялся открывать его.

— Райдер, у меня к тебе маленькая просьба… — произнёс Рудик. — Прошу тебя… ПОСКОРЕЕ!!!

— Я стараюсь, как могу! — ответил стрелок, пытаясь открыть тяжеленный люк. К сожалению, он никак не поддавался.

В это время от стены, наколдованной Эльдером, донёсся шум. Крысы прогрызали в ней дыры со страшной скоростью.

— Райдер, они же прогрызают стену! — заорал вор. — Райдер! РАЙДЕР!!!

— Дай сюда! — Даша деловито отодвинул стрелка от люка. — Пусть лучше здоровяк попробует!

С этими словами Даша с лёгкостью, как пушинку, поднял люк.

— Выбираемся! — провозгласил он.

В это время крысы прожрали наконец стену и резко двинулись на Падших, во главе с двухметровым лидером. Даша закрыл люк прямо у того перед носом.

— Ну, как-то так! — провозгласил здоровяк.

— Даша, ты — молодец! — обняла его Тео под пристально-ревнивым взглядом Клинча.

— Нельзя здесь надолго задерживаться! — произнёс Рауль. — Вперёд, и только вперёд!

Падшие пошли по коридорам замка. Того самого замка, в котором обитал Франс, Пятый Лорд. Время было выбрано Раулем как раз то, что нужно. Весь многочисленный отряд, охраняющий столицу, находился на границе, защищая подход к замку. В самом замке не осталось никого.

Ну, или почти никого.

— Рауль, ты точно знаешь, куда нас ведёшь? — спросил Рудик.