— Не рыпайтесь! — произнёс главный стражник. — Повезло вам, беглецы. Мэр желает видеть вас. Для вас это, может быть, последний шанс.

Рауль и Райдер переглянулись.

— Интересно, и что же от нас хотят? — поинтересовался парень.

— Ну, уж если даже ты поставлен в тупик таким поворотом дела… — пожал плечами стрелок.

— Я понял! — улыбнулся Рудик. — Им нужна помощь!

И оказался прав.

Падших подвезли к зданию управления городом.

— Так, сброд, кто из вас главный? — спросил главный стражник.

— Князь Руперт… — Рудик по привычке показал на Райдера. — Ой! В смысле, Рауль!

— Так, значит, Рауль пойдёт с нами, — сказал глава стражи. — Остальные сидите спокойно!

Стражник вывел Рауля из дилижанса и повёл внутрь здания.

Зайдя в дом, Рауль не удержался и присвистнул. Эффектные ковры эпохи Выживания, вампирские вазы, да и вообще весь дампирский стиль построения здания не могли не поразить воображение.

— Впечатляет! — подвёл итог Рауль. — Неужели в таком прекрасном месте остались ещё какие-то проблемы?

— Иди давай! — поторопил его стражник. — Скоро всё узнаешь.

Рауля отвели на второй этаж. Парень вглядывался в таблички на комнатах, мимо которых его вели. Так, не глава безопасности, не глава охраны, не… Что, даже не мэр? Неужели сам губернатор? Что же такого случилось, что задействован сам Кравис, глава местной провинции.

Оказалось, что так и есть.

Стражник ввёл Рауля в комнату. Упитанный человек в чёрном одеянье стоял посреди кабинета и смотрел в окно.

— Свободен, Рудольф! — произнёс Кравис и стражник исчез в дверном проёме.

— Теперь вы, Рауль, — обратился губернатор к парню. — Итак, вы — Падшие. Причём не просто Падшие, а сбежавшие Падшие. Сбежавшие оттуда, откуда не возвращаются. Мне это известно, так что нечего отпираться.

— И что ещё вам известно про нас? — поинтересовался Рауль.

— Практически — всё! — сказал Кравис. — Мелкие стычки со стражей в Драурге и в Раввеле, украденный алмаз в Риффарде, полагаю тоже ваша работа… Ах да, чуть не забыл! Убийство Обиниса в городе Оливьере! Интересно, что же ждёт зарвавшихся политических преступников? Зарвавшихся до такой степени, что убили Первого Лорда?

Ответ прост. Вас колесуют на радость толпе. Если, конечно, вы не…

Кравис на мгновение замолчал.

— Если вы не что? — спросил Рауль.

— Скажем так, если вы откажетесь нам помочь, — сказал губернатор.

Рауль улыбнулся. Значит, шанс всё же есть.

— И что же вас беспокоит?

— Гремлины, — последовал короткий ответ.

Рауль расхохотался.

— И что же? — проржавшись спросил он. — Эти ушастые твари снятся по ночам вашим деткам, запугивая их до смерти?

— Вы можете смеяться сколько угодно! — проговорил Кравис. — Но последним посмеюсь я, когда вас будут резать. Помнится, в вампиров и оборотней тоже никто не верил…

Рауль посерьёзнел.

— Вы хотите сказать, что…

— Да, они действительно существуют, — ответил губернатор, даже не дослушав вопроса. — Но никто не хочет в это верить. В том-то и беда…

А начиналось всё довольно невинно. Торговцы, извечно враждующие между собой стали подкидывать друг другу этих гадёнышей.