- Я подозревал это, когда большинство наших кораблей разведгруппы было уничтожено своими же абсолютно новыми торпедами - сказал Джонсон. Он повернулся и посмотрел на высокий плюмаж пепла и дыма на севере. - Когда мы проследили источник, забивающий вокс-канал, двуличность Архоя стала слишком явной.

- Лорд Марса будет в ярости от потери такой известной кузницы - зловеще сказал Немиил.

Джонсон повернулся к Искупителю, его зеленые глаза сверкали.

- Такова судьба всех предателей! - отрезал он. Сила его гнева была такова, что ощущалась физически, будто бы он подошел и ударил Немиила в лицо. - Гор и его приспешники познают ее в свое время!

- Мы видели обломки кораблей падающих на землю - осторожно сказал Немиил - Я подозреваю, что мятежники вернулись.

Примарх глубоко вздохнул, пытаясь справиться со злой шуткой. Он кивнул.

- На сей раз их намного меньше, но достаточно для их цели - кратко сказал он. - Гор перемещается намного быстрее, чем я ожидал и послал временные войска, сопоставимые по силам с нашими. Мы бы точно их победили, если бы не предательство Архоя. Все наши эсминцы, наряду с обоими линейными крейсерами и ударным крейсером «Эзикиль» уничтожены. После бомбардировки кузницы и уничтожения глушилки, я приказал, чтобы оставшаяся часть боевой группы ушла к краю системы, а затем телепортировался сюда, чтобы присоединиться к вам.

Новости о поражении боевой группы вызвали волнение в рядах Астартес. Немиил помня свои обязанности перед Легионом, выхватил свой крозиус и выпрямился,- Пока мы живы, мы сражаемся, мой лорд - сказал он неповинующимся голосом. - Хотя бушующий шторм и враги окружают нас, мы непреклонны. Пусть приходят. Мы - воины Первого Легиона, и мы никогда не знали поражения!

Крики согласия раздались от собравшихся Темных Ангелов. Джонсон улыбнулся.

- Хорошо сказано, Брат-искупитель - ответил он. - Ты прав. Мы перенесли несколько ужасных ударов, но сражение не закончено.

- Что вы хотите от нас, мой лорд? - спросил Немиил.

Джонсон бросил взгляд на север, к отдаленной большой части здания собрания.

- Мы отступаем к заводу по сборке Титанов - сказал он. - Пока у нас есть осадные орудия Гора, мятежники не рискнут провести орбитальную бомбардировку. - Когда он повернулся к Астартес, его лицо было мрачно.

- Как только мы достигнем позиций, мы должны укрепить сектор самым лучшим образом и приготовиться сражаться за наши жизни. Если я очень не ошибаюсь, Сыны Гора скоро будут здесь.

Глава восемнадцатая

Шип в разуме

Калибан

200-й год Великого Крестового похода Императора

ТЕМБР ДВИГАТЕЛЕЙ шаттла усилился, когда тот совершил околобаллистический спуск к Альдруку, изменившись от глухого воя до громовых раскатов, за то время как они спустились из стратосферы в плотный воздух на уровне моря. Корпус шаттла дрожал по мере того, как пилот выжимал из корабля все возможное - Захариил приказал лететь ему в крепость со всей возможной скоростью, и тот подчинился Астартес без лишних слов. Библиарий чувствовал содрогания корабля всем своим естеством, и был вынужден повысить голос, чтобы его услышали.

- Генерал Мортен, это непосредственный приказ, - прокричал он в вокс-бусинку. - Распечатывайте нижние уровни аркологии Северной глуши и перераспределите население на верхние уровни.

Ответ генерала был слаб и забивался статикой, но нельзя было не услышать в его голосе раздражение.

- Сэр, полагаю, я объяснял это ранее. Уровень безопасности...

- Я отлично осведомлен об уровне безопасности, - с яростью сказал Захариил.

Он посмотрел через пассажирский отсек на магистра Ремиила и сар Давиила, которые будто не слышали напряженный разговор.

- Кордон лишь все осложняет. Мы должны вытащить этих людей прежде, чем разразится катастрофа.