- Магистр Ремиил? - сказал он, - Это сон? Я думал, ты давно умер.

- Я по-прежнему посрамляю врагов моих, мой повелитель, - Ремиил ответил с легкой улыбкой.

- Рад слышать это, - ответил Лютер с мрачным лицом, - но я вижу, вы связались с повстанцами, - продолжил он, показывая на сар Давиила. - Сейчас вы пытаетесь посрамить меня, магистр?

Ремиил не вздрогнул от обвинения.

- Неверные сыны Калибана - враги мои, - холодно ответил он.

Захариил беспокойно изучал Лютера.

- Мой повелитель, когда вы последний раз ели или пили?

Хотя Астартес могли провести множество недель почти без еды, он знал, что тело Лютера не получило полный набор метаболических усилителей. Судя по внешнему виду, Захариил опасался, что пост продолжался несколько недель.

Повелитель Калибана проигнорировал вопрос.

- Что здесь происходит, братья? - спросил он голосом, восстановившим силу и властность.

- Правда всплыла наружу, - мрачно сказал Захариил. - Слухи, распространившиеся в Северной глуши, говорят о том, что Империум в союзе с колдунами.

Он сердито сплюнул.

- Вспыхнули беспорядки, и Администратум призывает взять в руки оружие.

Глаза Лютера расширились от гнева.

- Когда пошли эти слухи? - спросил он, - Я приказал держать все в тайне! Кто несет за это ответственность?

Захариил сделал глубокий вздох и шагнул вперед.

- Я, - сказал он мрачно. - Это моя вина.

Признание застало Лютера врасплох.

- Ты? Но почему?

Все взоры обратились к Захариилу.

С высоко поднятой головой, библиарий сообщил всем, что видел и делал в аркологии. Лютер слушал его со все более серьезным выражением лица. Он не отреагировал на предлагаемое перемирие повстанцами, хотя и Астелян, и Израфаил смотрели на него исподлобья.

Захариил завершил рассказывать о том, что увидел в Северной пустоши.

- В данный момент все висит на волоске, мой повелитель. Если мы ударим быстро, то сможем спасти положение.

- Нет, не сможем, - сказал ровным голосом Лютер. С мрачным выражением, он покачал головой.

- Слишком поздно. Я не виню тебя за содеянное, брат, но пути назад уже нет. Такова участь Калибана.

Лютер повернулся в ошеломляющей тишине и подошел к одному из тяжелых столов для чтения. Он склонился над массивным томом в кожаном переплете, проведя пальцем по одной из плотных пергаментных страниц. Захариил взглянул на руки Лютера, и увидел, что чернила были в действительности каким-то символами, наложенные геометрическим рисунком. Холодок побежал по затылку.

- Они хотели, чтобы я его убил, - сказал он тихо. - Я все еще слышу их голоса, будто это было вчера.

Захариил в недоумении нахмурился.

- Кого убить, мой повелитель?

Повелитель Калибана оторвался от книги.

- Джонсона, конечно же, - ответил он. - Мы были тогда в самой зловещей части Северной глуши, так глубоко в лесу, что не видели солнца на протяжении недели. Мы уже убили двух Зверей, но потеряли при этом сар Лютиила. Большинство из нас были ранены и больны, но, тем не менее, мы устремились дальше, - слегка улыбнувшись, он продолжил. - Никто и никогда не заходил так далеко в эту часть глуши, и мы все хотели прославиться. 

Глаза Лютера подернулись дымкой.

- В полдень мы приблизились к реке, - продолжал он, - хорошее место для хищников, но наши фляги были пусты, поэтому мы решили пойти на риск. Я остался в седле, с пистолетом наготове. И следующее, что мы увидели, был маленький мальчик. Он с необычайным спокойствием шел из леса прямо на нас.

Повелитель Калибана горестно улыбнулся.

- Мы мгновение смотрели на него. Думаю, мы все считали, что у нас лихорадка. Голый, как младенец, золотистые волосы слиплись от веток и листьев, а глаза... - Лютер покачал головой. - Его глаза были холодны и разумны, как у волка, и в них совершенно не было страха.