— Я в состоянии придумать сто историй о том, как ко мне попал номер мобильного телефона Дымова! Стоило тебе только спросить.

— Я рада, что не спросила, — содрогнулась Софья. — Ты застрелил бы меня в тот же день, пренебрегая творческим воображением.

Вася намеревался что-то ответить, но его ткнули под ребра пистолетом. Суданский обнял Софью и крепко прижал к себе.

— Без четверти двенадцать! — сообщил он ей в макушку. — Стоит выйти к людям и запастись шампанским. Послушайте, Дымов, вы не хотите ненадолго исчезнуть? Хотя бы на пару дней. Моей любимой девушке нужно прийти в себя.

— Ну… — протянул тот, явно не желая исчезать. — Возможно, следствию понадобятся мои показания.

— Не беспокойтесь. Я ведь недаром так долго готовил авансцену. Речь убийцы записана в лучшем виде. Так что специалистам будет чем себя занять и без вас.

— Хотите, чтобы я ушел?

— Ой! — крикнула Софья. — Дымов, подождите! У меня полный дом ваших денег.

— С какой это стати они мои?

— Но не мои же!

Сообразив, что сейчас последует долгое препирательство, Суданский решил распорядиться деньгами сам.

— Те, что под кроватью, надо отдать жене и детям сбитого на шоссе алкоголика. Те, что заплатила Зимодаскина, вернуть Дымову. А остальные оставь себе, чтобы потратить или положить в банк. Заодно проверим, какой у тебя характер. Мотовка ты или бережливая хозяйка? Годишься для основательной семейной жизни или только для гусарской любви?

— А от этого будет зависеть, женишься ты на мне или нет?

— Безусловно.

— Тогда советую вам, Соня, эти деньги промотать, — сказал Дымов с чувством.

— Почему это? — криво ухмыльнулся Суданский.

— Потому что столь потрясающая женщина заслуживает настоящего предложения руки и сердца, а не глумливого намека на возможность брака.

— Не верю своим ушам! — полушутя воскликнул Суданский. — У меня есть соперник?

— Мы с Софьей познакомились раньше. И если бы не обстоятельства, я бы вовсю ухаживал за ней! Наши отношения уже начали зарождаться.

— Ой, перестаньте! — пискнула Софья. — Уже без пяти двенадцать. Мне надо успокоить расходившиеся нервы и припудрить нос.

— Я пока схожу за шампанским, — сообщил Суданский. — Для вас. Дымов, тоже нести бокал?

— Отчего же нет, принесите. А я провожу Софью до дамской комнаты.

Глядя, как они под ручку идут к двери, Суданский сказал сам себе:

— Почему бы мне еще раз не воспользоваться своим служебным положением?

Он набрал номер телефона и заявил собеседнику, что, по его мнению, Дымова нужно допросить незамедлительно. Да-да, он как раз выходит из зимнего сада. Разумеется, с ним нужно быть предельно вежливыми.

Через пару минут Суданский вышел в зал и увидел, что Софья стоит в окружений своих коллег из «Артефакта». Он подхватил с проплывающего мимо подноса два бокала шампанского и отсалютовал ей.

— А где же Дымов? — поинтересовалась Софья, подходя к нему и озираясь по сторонам.

— Ушел. Сказал, что гражданский долг призывает его срочно дать показания.

— Надеюсь, ты не принял всерьез его болтовню о зарождающихся отношениях и ничего с ним не сделал?

— Ну что ты! Конечно, нет.