— Свет милостивый… — сорвался изумлённый шепот с губ Алексея.

Он замер, не мог поверить в увиденное. Как и осознать то, что было у него перед глазами.

Огромная пустынная местность, вдалеке которой виднелись пики чёрных гор, была завалена телами. Бесчисленным количеством тварей, не подающих каких-либо признаков своего подобия жизни. Целое море тел, изрубленных, разорванных, уничтоженных! Тут и там были кратеры, словно здесь устроили масштабную бомбардировку десятки самолётов, а сверху накрыли артиллерией! Всё поле боя являло собой неописуемую картину войны, крови и… смерти. Вонь от такого количества трупов была неимоверной, не спасала даже печать и фильтр, который Лоран подшаманил на шлем. Эманаций Скверны было столь много, что никакая магия не помогала от них избавиться. Более того, их было видно глазу. Тёмно-зелёные всполохи появлялись тут и там, и по рассказам капеллана Алексей знал — мёртвые могут восстать вновь, в Мёртвых Мирах это норма. Вот только те не поднимались. Будто что-то… кто-то… отрубил им последний шанс вновь подняться, чтобы нести смерть и разрушения. Окончательная и бесповоротная смерть.

Четыре дня, если верить артефакту-часам, выданным Лораном. Ровно столько молодому Паладину потребовалось времени, чтобы на пятые сутки обнаружить следы. Он всю свою сознательную жизнь отдал службе Егеря и вполне считался хорошим следопытом. Да что уж там, трупы тварей по пути, пусть их и становилось меньше, в этом помогали. Август будто-бы устилал дорожку из хлебных крошек, чтобы его можно было найти.

И Алексей нашёл его.

Возле обрыва, где капеллан решил передохнуть и занимался чисткой странного, белоснежного двуручного меча. При взгляде на него, парень сразу же почувствовал отклик печати.

Заляпанные кровью и потрохами доспехи капеллана оставляли желать лучшего. Часть из являла собой помятые куски, либо и вовсе покорёженные. В одном наплечника так и вовсе торчали клыки какой-то твари с остатками плоти на них. Но это будто и не заботило Августа. Он сидел на камне, протирал меч от склизкой крови и словно ни на что не обращал внимание.

— Брат Август, — сделал шаг к нему Алексей.

Капеллан замер. Рука с тряпкой остановилась, меч приподнялся от земли. Он медленно обернулся через плечо и недоуменно посмотрел на чистенького собрата по Ордену, будто не поверив, что тот вообще здесь.

— Алексей? — брови капеллана взлетели на лоб, а перепачканное в засохшей крови лицо вытянулось. — Ты тут откуда?

Судорожно вздохнув, Алексей обрадовался, что всё произошедшее с капелланом… не оставило свой отпечаток. Предостережение Лорана о том, что Август может напасть, оказались напрасны. Хотя, частично, он и был готов если что защищаться. Вот только не потребовалось. Даже пройдя через мясорубку и находясь столь близко к Скверне, капеллан не утратил себя. Алексей даже укорил себя в мыслях, что подверг сомнению волю своего брата. Кто-кто, а Август Соларис бы не сломался ни перед чем!

— Пришёл, чтобы вытащить тебя, — улыбнулся парень. — Готов возвращаться домой?

— Давно пора, — проворчал капеллан и сказал то, отчего у Алексея мурашки по коже побежали: — Уже девять раз этот сраный мир подчистую вырезаю, возвращаясь к этому городу, а твари всё никак не дохнут! Даже вон, — кивнул он на меч. — Предвестник Зари не особо помогает всех окончательно на тот свет отправить! Сколько меня не было?

— Неделя, — сглотнул молодой Паладин.

— Тьфу ты, — сплюнул Август и поморщился. — Я перестал считать время после первой сотни лет. Там, кстати, Исполин Гнили не встал опять? — оживился он и, увидев рассеянное покачивание головы брата, выдохнул. — Это хорошо.