— Ну, давал, — неохотно признался медик.

— Так лечи! Какого хрена?.. Видишь, кровью истекаю. А вдруг зловредные бактерии прилипли?

— Ладно, пойдем лечиться, — со вздохом проговорил Зуев. — Обеззаразим твою страшную рану, пока до ампутации не дошло.

Пленники сидели, привалившись к фундаменту, плохо понимали, что произошло, но уже пытались улыбаться. Все трое были грязны, оборванны, военная форма превратилась в лохмотья. Уже не мальчики. Двоим изрядно за сорок, а генералу, которого Максим безошибочно выявил, возможно, за пятьдесят.

Лицо его заплыло от ежедневных побоев, под нижней губой запеклась кровь. Седоватые усы свисали безжизненными сосульками. Этот человек напоминал перезрелый, сморщенный, забытый в холодильнике баклажан.

— Генерал-майор Ахмад Закир? — вежливо осведомился Максим, отдавая честь.

— Да, а вы?.. — Сириец с трудом расклеил губы, сведенные судорогой.

— Догадайтесь, генерал, — Максим улыбнулся и учтиво кивнул двум другим недавним пленникам, которые тоже начинали проявлять признаки жизни.

Группы особого назначения «Альфа» в природе как бы не существовало. По крайней мере в Сирии точно. По приказу руководства Сил специальных операций она находилась в Приморье — и попробуй докажи обратное. Афишировать свои фамилии и звания офицерам запрещалось категорически.

— Я, кажется, догадываюсь, — проговорил генерал сирийской армии. — Спасибо вам огромное. Мы в долгу у вас. Я буду лично просить президента, чтобы он ходатайствовал перед вашим руководством…

— Лучше не надо, господин генерал, — произнес Максим. — Мы сделали свою работу. Пока все шло гладко. Молитесь, чтобы нам без приключений добраться до Эль-Зувейры. Там вас уже ждут.

— Вы считаете, есть опасность? — осведомился генерал.

— Не самая большая. Назовем ее уровень желтым, и в путь, с божьей помощью.

Сирийцы заговорили все разом. Они выражали горячую признательность своим освободителям, уверяли, что Аллах не оставит храбрых российских солдат и все они живыми вернутся домой.

«А еще богатыми и счастливыми», — подумал Максим, покидая эту компанию, истекающую елеем.

Заурчали моторы, с опозданием прибыла группа Краева. Массивные внедорожники въехали в поселок, и в просторном дворе от этих махин стало тесно. Спецназовцы выбирались наружу, все какие-то мрачные, снулые.

— Нарисовались, и часа не прошло, — проворчал Валевич. — Мы тут молотим, как земснаряды, кровь декалитрами проливаем…

— А что мы печальные, как в автозаке? — пошутил Максим. — Что-то не в порядке, товарищи офицеры? Грусть-тоска съедает, родные перелески и кладбища мерещатся?

— Жарко, товарищ майор, — объяснил старший лейтенант Ивазов. — Привыкнуть к этой вечной сауне никак не можем. Вроде северное полушарие, какая-никакая зима, и вдруг такая парилка, чтоб ее!.. Хоть не шевелись, право слово.

— Мы там, не шевелясь, восьмерых ликвидировали, товарищ майор, — поставил командира в известность Краев. — Так что не особо удалось расслабиться.

— Ими и впрямь командовал некий Шараф Валид, — проговорил Драгин, — такой внушительный, представительный субъект… вот только мертвый. Документы на нем нашли — иракский паспорт, водительские права, выданные в штате Миннесота, карта «Виза» от Дойче-банка, сам уроженец Дэйр-эз-Зора. Гражданин мира, так сказать, — Драгин оскалился и спросил: — Ну, что, товарищ майор, откатали мы обязательную программу?

— Молись, чтобы произвольная не вылезла, — проворчал Максим.