Первый шахид-мобиль был подбит из гранатомета, когда попытался прорвать позиции. Волну пехотинцев офицеры положили почти целиком. В этом огненном аду у духов просто не было шанса. Второй шахид-мобиль прикрывался бульдозером. Несколько слоев стальных листов, между ними песок. Подбить такую хрень в лоб — дело нереальное.

Спецназовцы подпустили бульдозер на сто метров, потом старший лейтенант Валиев влепил ему в бок из РПГ-7. Грохнуло так, что эту дуру железную даже подбросило. Водитель выпал из кабины и «героически» размазался по камням. Неуправляемая махина встала у оборонительной линии. В дальнейшем спецназовцы использовали ее в качестве «равелина».

Вторая атака захлебнулась, как и первая. К противнику на помощь подошла зенитная установка ЗУ-23 на автомобиле, но ее благополучно разнесли из ПТРК. Все попытки противника обойти небольшую группу завершались провалом. Первая партия полегла под градом пуль, вторая нарвалась на минное заграждение. Только паре перепуганных террористов удалось унести ноги.

Спецназовцы держались почти сутки — без еды, на последних каплях «Пепси».

Под конец в бой отправились наемники. Эта публика была совсем другой. В оптические приборы различались белые европейские лица и несколько черных. Штурмовая группа была экипирована по последнему слову — «элегантный» камуфляж, все примочки, включая экшен-камеры гоу-про на головах. В отличие от предыдущих, они не шли тупо на смерть, действовали осторожно, мелкими группами. Работали снайперы. Наемники перебегали, залегали, прикрывались телами мертвых. Этого добра на поле было с избытком. Чувствовалась натовская выучка.

Но снайперы имелись и на другой стороне. Лапунов и Гарифуллин работали эффективно, быстро меняли позиции. Они вдвоем ликвидировали не меньше семерых противников!

Умирать за чужую веру в планах наемников не значилось, но попытку атаки они провели. Поднялись, кинулись вперед, петляя, как зайцы. Пулеметчика, засевшего на бульдозере, эти ребята в упор не заметили.

А Сергей Ефремов терпеливо ждал, не участвовал в этом вялотекущем мероприятии. Он открыл огонь в последний момент, когда поднялась толпа! Половину выкосил сразу, а потом и товарищи помогли.

Выжили единицы. Эти счастливцы бежали прочь, прикрываясь клубами дыма.

Взбешенные джихадисты уже подтаскивали противотанковый ракетный комплекс, когда проснулись союзники и начали обстрел, а потом на Аль-Хараб двинулись танки. Уставший спецназ был эвакуирован вертолетом.

Потом в штабах действия группы подвергались всестороннему анализу, разбирались по косточкам. Ангелы, что ли, вам помогли? В ответ на вопрос, сколько боевиков удалось ликвидировать, бойцы лишь недоуменно пожимали плечами. Сотня, полторы, может, больше. Кто же их считал? Хорошо, что помощь подошла. Еще день-два, тела стали бы разлагаться, и началась бы мощнейшая «химическая атака».

Глава третья

Операция «Заря победы» по взятию и дальнейшему удержанию Алеппо стартовала две недели назад. От города уцелели лишь западные кварталы — и то не везде. Над огромным сирийским мегаполисом на несколько недель зависла черная дымовая туча. Джихадисты и разрозненные отряды оппозиции зубами вцепились в занятые кварталы, бились до последнего, бросались в отчаянные контратаки. Город превратился в руины, улицы и переулки были засыпаны строительным мусором.

Авиация Сирии и истребители ВКС России наносили удары по занятым боевиками районам. Несколько раз оживал «Адмирал Григорович», находившийся в восточной части Средиземного моря, бил крылатыми ракетами по заранее выявленным целям.

Боевики в ответ бросали в бой все, что имели — артиллерию, минометы, танки. Они вытаскивали из подвалов мирных жителей, прикрывались ими, постоянно пускали перед собой шахидов на заминированных машинах, использовали для вылазок обширную сеть катакомб под городом.