Светились окошки триплекса на месте механика-водителя. Даже изнутри отчетливо ощущался наклон — корпус ушел в почву неровно, и передняя половина танка верхней частью оказалась выше уровня грунта. Я приник к визорам… и сначала даже не понял, что вижу. Все те же голые ветви, как-то потускневшие молнии, словно диковинные фрукты на них, светлеющее небо… Светлеющее. Небо.

Вот тут-то меня, наконец, и проняло. Внедорожный «отдых», поход с канистрой на заправку, внезапная электрическая — если не радиационная — аномалия, черт-те когда брошенный танк, найденный так к месту. И вот — рассвет вместо заката. Паники не было, зато я отчетливо понял две вещи: я попал и мне конец. Куда попал? Вопрос не актуальный. Актуальный: как выбраться из ловушки?!

Воды внутри танка не было. Еду можно было и не искать. Излучение снаружи, определенно, только усилилось — иначе с чего броня изнутри едва заметно, но нагрелась? Возможно в силу каких-то условий, молнии пропадали только ночью — но до ночи нужно еще дожить. А если излучение отключилось из-за пространственного пробоя, в который мне хватило невезучести влипнуть?!

От этих мыслей немедленно сперло горло и мучительно захотелось откинуть ближайший люк — я аж подался назад, подальше от смертельного искушения, подобного инициативе открыть форточку в подводной лодке. Под водой. И задел ногой канистру с «девяносто восьмым», про которую успел забыть.

Пришедшая мне в голову идея смело могла претендовать на звание безумнейшей в своем роде. Да, ситуация безвыходная, но нужно обладать каким-то запредельным уровнем нереальной везучести, чтобы в брошенной много лет назад машине оказался работающий двигатель! Хотя нет, везение тут не поможет — нужно настоящее чудо. И еще одно: чтобы ушедшая в почву ходовая смогла выдержать поданные усилия и высвободить многотонную машину. И куда-то там увезти, не развалившись.

Тем не менее я пополз на карачках, опять стукаясь обо все углы, наощупь искать заправочную горловину. Внутри танка, ага. Самое невероятное, что я ее нашел — по висящей над ней жестяной воронке внушительных размеров. Ничтоже сумняшеся, справился с пробкой — и бензин полился в недра заброшки. О несовместимости топлива я и не думал переживать, помня словосочетание «многотопливный дизель». Вроде, слышал, такие силовые агрегаты могут работать реально на чем угодно.

Ну вот, а теперь назад к рычагам мехвода.

Неожиданно удобно разместившись в металлической конструкции, я бездумно принялся наугад дергать тумблеры и ручки на панели под триплексом — света не хватало даже их сами разглядеть, не то что найти подписи. Вопросов у меня не вызывали лишь два рычага по правую и по левую сторону от водительского… ну пусть будет — кресла. Как-то раз удалось посидеть в кабине трактора, и я знал, что каждый из рычагов тормозит соответствующую гусеницу, отчего машина поворачивает.

«Аккумулятор! — неожиданно пробился к сознанию голос… ну пусть будет логики. — Кривой стартер!»

Ну да. Даже такому не-автолюбителю, как я, совершенно ясно: заряд в заброшенной годы назад машине сохраниться никак не мо…

От механического скрежета громада танка вздрогнула целиком, вся, словно живая. Затем раздался характерный звук частых ударов металла о металл, который тут же заглушил нарастающий рев. Сначала кашляющий, а потом все более и более монолитно-ровный и мощный! Вместе с ним пришла новая, теперь уже постоянная дрожь… а потом под барабанно-дробный лязг грунтозацепов, казалось бы давно мертвый, танк начал выползать из многолетней могилы.

Глава 2

Питер, Москва, Новосибирск: если вы живете и работаете в одном из этих крупных российских городов с прекрасной инфраструктурой общественного транспорта и редко бываете за городом — свой автомобиль вам не нужен.