А теперь Голд легко отказался от денег, вернув вексель самой Навани. Да еще как вернул! «Пусть за клан Ван-Хайдел, говорят его дела, а не слова.» И не поймешь его. То ли знает, что реальная сумма выигрыша в сорок раз больше и потому отказывается от подачки. То ли ему вообще плевать на деньги, и он правда больше хочет увидеть дела клана Ван-Хайдел.

Включив канал видеосвязи, Норо позвонил Абигейл Ван-Хайдел. Дамочка хоть и не носила титул старейшины, но все равно являлась таковой, занимаясь теневыми и откровенно криминальными делами.

– Абигейл, – Норо обозначил легкий поклон в знак приветствия, – ты как всегда неотразима.

С экрана на старейшину смотрела дама, один глаз которой прикрывала медицинская повязка.

– У меня нет времени, – картинка покачнулась. – Я на судне Пилшвиц. Уходим от границы Хелмецкой впадины. Сзади Глубоководные щиты выжигают. Спереди 32-я армия Объединенного Фронта. Чего хотел-то?

Подумав секунду над лучшим раскладом, Норо произнес.

– Нам надо поставить 20 миллиардов монет на победу Голда во всех трех финальных этапах Игр Старших, – вторую часть денег Аэлиты старейшины решили не трогать, оставив девушке. – Причем сделать это так, чтобы потом половина выигрыша отошла самому Джону. Остальное, в казну клана, но через ряд подставных лиц. Сама знаешь, какой бардак сейчас творится на Играх. Официальная трансляция сплошь зацензуренная. Аристо набились в подпольные кабаки. Думаю ты и так понимаешь, что реально крупные ставки сейчас идут через Аретию и другие полулегальные страны.

Абигейл присвистнула от удивления. Даже не сотни миллионов, а целые миллиарды! Неплохо клан поднялся в деньгах за время ее отсутствия. Экран тут же тряхнуло от еще одного попадания в корму судна.

– Клятые Глубоководные! Чтоб им кислородом дышалось! Эй, Норо! Слышала, наш патриарх учудил что-то?

– Было дело. Мы с советом старейшин пока отстранили его от дел. Хрен ему теперь! А не свободный доступ к казне!

Экран снова тряхнуло, и в этот раз Абигейл упала на пол. Видимо сильное попадание, пробило щит судна.

– Норо, пообещай мне! – женщина рывком поднялась на ноги и огляделась. Где-то в корпусе корабля появилась пробоина быстро заливающая коридор и каюты. – Если я все устрою, старики разрешат вернуться мне в клан. Да черт с ней, с главной резиденцией! Сойдет любое тихое место. Главное подальше от линии фронта.

Казначей клана кивнул и отключился от видеосвязи. Уж в чем-чем, а в способностях выживать в экстремальных условиях, Абигейл нет равных. Только такая отчаянная бабенция могла додуматься наживаться на перепродаже контрабандистам армейских боеприпасов в прифронтовой зоне.

Спустя семь часов ожидания пришло сообщение сразу от семи теневых фондов-посредников и трех Дворцов откровенно криминальных Императоров, готовых обеспечить прием ставок и их своевременную выплату.

Через час, после объявления условий V-го этапа Игр Старших, ставки перестали принимать. После появления на экранах Ромула Штайнэ из Дворца Отто, Ады Нострати, Лютера «Аватара» Шао репутация Голда с его скромным рангом Ратника, заметно поутихла. Сотрудники Мирового Правительства, отвечающие за цензуру, хорошо постарались, практически полностью исключив появление Джона на экранах и в таблицах рейтинга! Всего за четыре дня так мастерски изменить фокус внимания зрителей смогли бы только они. Их страстное желание стереть имя Голда из истории мира Фризе привело местами к обратному эффекту. Обычные зрители может и стали видеть его реже, но аристократы, делающие ставки через теневых букмекеров, уже знали о нем!

Ажиотаж от начала финала нарастал волнами.